小乔沉吟道：“看来秋香嫂子对你是死心蹋地的……”

“说的什么话？都做我媳妇了，能不死心蹋地？”

“这可难说，你瞧张玉莲，不也做了你十几年未婚妻？人家想跑照样跑！”

“那可不同……”

“怎么不同？”

“就是不同！”

“好吧！”小乔挥挥手：“不说那些没用的——秋香嫂子什么也不说什么也不问，不打探你的秘密，过了好几天也没见告给你娘听，这是要与你共担当了，她很聪明，冲她这份心意，你也不好随便敷衍搪塞她！嗯，你今晚回去，诚心诚意地告诉她：半夜出去是办正事，这件事对你来说很重要，但请她放心，绝不是做坏事，要不了多久，事情就办完了，所以，还请她与你夫妻同心，共同守住这个秘密！怎么样？”

“嗯，只能这样了！”大牛点头：“郑记那里又怎么办？小乔你进了几次城，不去看红袖姑娘了么？”

“嗬，原来你还惦记着红袖姑娘呢！”

大牛被她耍得麻木了，居然没变脸：“记着呢，活生生一个人，怎么可能忘了？”

小乔叹口气：“唉！这个怎么说呢？她的银子帮助我们度过寒冬，让我们过了个小肥年，可我们没白拿，按理说，应该是两不相欠，但还是觉着她的情份很大。行了，我们现在还需躲躲藏藏，不敢招摇过市，随缘吧，遇上了再说，若是不再见到，那就各过各的！”

大牛想想，点头：“是这个理！”

“郑记那边，咱们刚才也跟郑大婶商讨过，除了三豹，我真觉得大妞二妞可以过来，现在家里有秋香嫂子了……”

“不行！”大牛斩钉截铁：“女孩家家出来做什么？娘不会同意的！”

“那有什么的？大妞二妞有胆气，她们肯定敢出门到城里谋生，再说了，又不要她们抛头露面，只在屋里头和后院走动，管着厨房，管着人员和各样材料，你看郑大婶那欢喜劲，她说如果俩姑娘来了，她当女儿一样看待！”

“小乔，再怎么说，她们是姑娘，大妞十四了，快到嫁人的年龄，别为了挣点钱误了终身，嫁人才是正经！”

小乔转过脸来认真打量大牛：“人家说的还真不错，成亲了就是不同，大牛哥现在只觉得娶媳妇和嫁人才是正事，可你又不了解大妞和二妞心里怎么想，或许她们和你想的完全不同呢！”

大牛笃定道：“我不懂她们想什么，可我懂娘怎么想，我送她去替大妞相看过，估计大妞今年是要出嫁了的。我们家孩子多，爹也说不巴望女孩儿在家多住两年干活，他们只想给大妞二妞找个好婆家。乡下女子越早去婆家，以后才越得婆家看重，生得儿女多了，那个家就归她管，男人就不能小瞧她！”

“呵呵！”小乔笑了一声：“大牛哥我看秋香嫂子以后就管定你了！”

“那可不一定！”大牛居然很自信：“她和大妞……不一样！”

小乔腹诽：有什么不一样的？合着只许你家女孩儿上别人家管人，别人家女孩到你家就管不得你了？

出乎意料的是，小乔回到家，拉着潘二娘进正屋关起门把城里的事情一说，潘二娘只沉思了小半会，就目光坚定地说道：

“只要大妞二妞自己肯，我放她们去！”

小乔内心暗赞，这潘二娘倒真是个人物，比潘富年精明果决多了。

“二姨是明白人，照我看来，大妞姐和二妞姐如果不去县城，日后她们就嫁在附近乡间，一辈子像二姨这样过，安安稳稳，却未必无忧无怨。但女孩子多长些见识也是好的，况且大妞姐有胆色，二妞姐聪明机灵，她们去了县城只会让自己过得更好，我是觉得她们可能也愿意换个环境才这样提议。郑记正在拓展店面，郑大婶和二姨一样是个厚道长辈，她把积蓄都拿出来，店面地盘是她家的，我们只出点子和人力，就能占十分之三的干股，平时每人每月酬劳另算，我认为花得来！三豹和大妞暂时主厨，二妞识字多些，也会算数，管储物，郑大婶的儿子冬哥是粮店小掌柜，算数精明，他人品怎样我还不是很清楚，得让他知道咱们也有懂看帐的人……大牛哥是长子，成亲有媳妇了，他要顾家，要给姨夫搭个帮手，不能长期住在城里，但刚开始创业，不好用别的人，二虎哥身子没好全，酒店还得靠大牛哥跑外务，比如采买新鲜食材这些，当然地里出的尽管从我们家拿去，那又是一笔收入，这个以后慢慢再做计量。二姨放心，我看好那个店，大家一起努力，一定会红火起来的！我要陪哥哥，就不出面了，只在后头想好点子，这个店的分红干股我不沾，是大牛哥兄弟几个的，希望他们用心经营，争取让潘家过上更好的日子。”

小乔说着，从怀里掏出一张纸展开：“这是契约，二姨收好，所有条款上边写得一清二楚，上边有郑大婶母子和大牛哥盖的手印，还有官衙的公证印鉴！”

“官衙的公证印鉴？”

潘二娘慌了，安安份份的平民百姓，听到个官字就害怕。(未完待续)Q