“哦，‘沙果尔’先生，其实我是勒梅导师的学徒。”凡尔纳促狭一笑道。

“闭嘴，难不成你也要我学宾斯教授叫你‘凡尼纳’吗？”达卡瑞哼了声，“看来你在上学时期，每次寒、暑假的行踪都说不清楚，就是去向勒梅大师学习吧，竟然还瞒着我们，我跟费雷就在想，以沃顿教授的长相，他的女儿怎么也不可能……”

“咳咳……”沃顿教授从人群中踏前一步，脸色阴沉地问道：“沙克尔先生，我的女儿怎么了？”

“教、教授……你、你也在啊？”达卡瑞见到沃顿教授后悚然一惊，原本低沉的嗓音都尖锐了许多：“当、当然是跟精灵一样美貌啊……

“否则怎么把凡尔纳迷得神魂颠倒！”

在场几乎所有人都是与沃顿教授和凡尔纳十分熟识的人，闻言无不大笑出声，将刚才沉重的气氛一扫而空。平日与沃顿教授总是你来我往、相互讽刺的乔伊斯，更是笑骂道：“好个心机重的家伙，莱瑟姆，亏你半个月前还在跟我抱怨凯萨琳没人要，结果原来是在放假消息！”

大家又笑闹了一阵，凡尔纳也没辩白，只是微笑不语地看了达卡瑞一眼，吓得对方缩了缩脖子，紧紧的闭上嘴巴。事实上，凡尔纳并未生气，反而就如他的神色一般心情愉快，达卡瑞这一番胡说八道，让尼可．勒梅笑得欢畅，这也就足够了。

接着，达卡瑞身旁的两名中年人也纷纷自我介绍，他们其中一人面有菜色、愁眉苦脸，叫作布罗德里克．博德（Bode,Broderick），另一位则是高大健壮，身材足以媲美凡尔纳，名为克罗克（Croaker），都是神秘事务司的缄默人、达卡瑞的前辈，但因为平常工作环境的关系，不善言词，今日反倒以达卡瑞为主，负责接待尼可．勒梅等人。

“我先带各位去死亡室坐坐吧，那里的椅子还挺宽敞的。”达卡瑞幽默地说道，接着用脚跟顿了顿地面，四周便传来了一阵轰隆隆的巨响，蜡烛开始向一侧移动，圆形墙壁旋转了起来，上方的蓝色烛火也随着围墙的快速旋动，变成一道道霓虹灯般的线条。

紧接着，周遭倏地停止了转动，奇异的是，烛火也并未因为这阵旋转而熄灭。达卡瑞与另外两名缄默人几乎是看也不看的，就选了其中一扇门轻轻推开，招呼众人进去。

凡尔纳搀着尼可．勒梅缓缓前行，但在进门前，他却微微侧过头，凝望着其中一扇门，他敏锐地发现那扇门后方藏有一种浩瀚的力量，十分隐晦，但却对他有着无与伦比的吸引力。

而他的目光，也被达卡瑞发现了。

死亡室是一间宽阔的石厅，光线昏暗，中心部分向下陷落，形成一个大约二十英尺深的巨大石坑。房间四周环绕着层层向下递延的石椅，放眼看去恍若一个露天圆形剧场。

石坑中央是一面突起的石台，上方矗立着一座拱门，看起来年代久远、斑驳不堪，有许多地方已经崩落粉碎，却仍是屹然挺立，而其上垂挂着的破破烂烂帷幕，即使无风仍自行摆动，替整座拱门增添了一丝萧瑟孤寂之意。

众人沿着一阶阶石椅下跃，尽管它们的高低落差不小，但在凡尔纳的帮衬下，尼可．勒梅还是安然地来到了石坑最底部。他们慢慢地走向高台，望着那座尖耸的拱门，步伐有些沉重，整间石室回荡起杂乱的闷然跫音。

拱门的高度极高，纱质的黑色帷幕微微摇曳，凝视着这生与死的象征，包括早就熟识此处的缄默人们，所有人的心头皆产生了异样的触动，眼中不由得浮现出恐惧、镇定、疑惑、勇敢，甚至欣然等情绪。

凡尔纳的目光十分复杂，曾经历过死亡的他，对于这扇门有更深的感触，他隐隐听见了帷幕后传来窸窸窣窣的耳语声，仿佛在邀约他揭开纱幕加入其中，但他对此非常抵触，他很清楚死亡世界中的一切，那里幽静而美丽，令人着迷、使人沉醉，但从那里走出的凡尔纳心底，却异常地不愿回返其中。

蓦然，尼可．勒梅急促的咳嗽声唤回了众人的神智，当他呼吸稍缓后才喘着道：“离魔法石的能量彻底消失，还有大约一个小时的时间，大家先坐着休息吧，也让我好好欣赏一下，未来我和佩雷纳尔旅行的新景点。”话声刚落，尼可．勒梅便面对着帷幕，颤巍巍的席地而坐。

众人也陪着尼可．勒梅一同坐了下来，只是都刻意地将目光从帷幕处移开，打量着四周萧索的石椅摆设，彼此皆未交谈，一时间整个石室陷入了难以形容的沉寂之中。

几分钟后，达卡瑞有些无聊地站起了身，在四周溜达起来，最后他好像想到了什么，快步走至凡尔纳身旁，说道：“我的办公室里有一些点心和饮料，你跟我一起走一趟吧，帮忙搬东西。”

然而，凡尔纳此时却一点胃口也没有，今日尼可．勒梅便要毁掉魔法石，选择那有限的生命，步向现世人生的终点，这让他哪来的心情去吃喝？

就正当凡尔纳准备摇头拒绝时，尼可．勒梅却拍了拍他的手，说道：“去吧，你的朋友在邀请你呢……何况即使今天我将毁去魔法石，也不代表一下就会死了，我存有一些长生药，仍有不少想做的事情，还会陪着你们一段时间的，所以去吧。”

凡尔纳愣了愣，随后站了起来，揪着达卡瑞的衣领，像拎小鸡般将对方带离了死亡室，“说吧，是有什么吃的是你不能用魔杖‘搬’来，而需要靠我？”

“当然是没有这东西啦！”达卡瑞懒洋洋地道：“我每天工作都要面对那些水母一样的怪东西，没反胃就不错了，哪有心情吃点心。”

“水母？”

“对啊。”两人返回黑暗的圆室，墙壁又再次旋转起来，待它停下后，达卡瑞便朝着其中一扇门走去，“走吧，第一站先让你见识一下我平常研究的怪东西，之后你还能看到几站，就看你的运气了。”

凡尔纳却没有跟上去，只是站在原地问道：“这样好吗，神秘事务司可不是普通人能随意游览的吧？”

“正因为如此，我才想带你去看看啊，我记得你对这些神奇的东西最有兴趣。”达卡瑞耸了耸肩，“反正部长想进来神秘事务司也需要我们接应，不会被发现的。而到时候如果你的导师问起，我们为什么两手空空的回去，我就说因为你在办公室里一时贪嘴，偷偷把所有点心都吃光了。”

凡尔纳翻了个白眼，但也按捺不住好奇心，跟上了达卡瑞的脚步。

房内天花板上，低悬着几盏垂着金链的吊灯，灯光明亮，让凡尔纳轻易就能看遍屋里的所有摆设，其中空荡荡的，只有几张散乱的桌椅，正中央则有一个盛着墨绿色液体的巨型玻璃槽，许多珍珠白色的东西正慢悠悠地在水槽中四处漂动。

“哇，你的工作环境还真是雅致。”凡尔纳语带嘲讽地说道。他一眼就看出了那些珍珠白色的东西是什么──那是头脑，是记忆的具体化象征。

“对啊，办公室里还能养鱼，羡慕了吧？”达卡瑞随口说道，“说起来，我会做这份工作，其实也算是拜你所赐……唉，误交损友、误入歧途啊！”

“我的缘故？”凡尔纳不解道。

“没错……”达卡瑞拉过一张椅子坐下，凝视着在水槽中优游的头脑，“还记得毕业时，我们与格雷女士的合照吗？

“当时，我那来自麻瓜的拍立得相机，没有拍下格雷女士的身影，你跟我解释说魔法相机的原理是撷取摄影者的记忆，所以每当我们看到那张照片时，心头会涌起相同的感动……”达卡瑞眯着眼睛，露出缅怀的神色。

“你知道的，我从以前就对气质冷艳的女人没有抵抗力，而不瞒你说，我曾经有段时间非常迷恋格雷女士……”达卡瑞看着面露惊愕之色的凡尔纳，大笑一声后道：“很可笑吧，我是活人，而她却是一个幽灵，但青春期的爱神作祟，什么问题都能忽视的……

“当我毕业后，我因为父亲的关系，成为魔法部的一员，但我并没有如他所愿报考傲罗，而是在机缘巧合下进入了神秘事务司工作，掌管大脑厅(Brain－Room)，负责研究人们的思想和智慧。”达卡瑞说到这，忽然抽出魔杖轻轻一挥，随即就有一个头脑如鱼跃般从水槽内飞出，紧接着一条条像是活动影像似的彩带从它身周窜出，并逐渐绽放开来。

“这些是‘思想的触须’，任何物理性打击都无法伤害，因为它们意味着人的思想……”达卡瑞旋绕着魔杖，随着它的移动轨迹，一丝丝银光划出曲折的弧线，将头脑那色彩缤纷的触须吸引了过去，“它们会被任何记忆吸引，无论痛苦的、快乐的、乏味的、精彩的都一样。

“当然，可不要小看了这些触须的攻击力，一旦它们紧缚在人的身体上，可是难以解开的，并烙下可怕的伤痕，甚至会让人产生窒息般的痛苦压抑……就恍若人的思念一般。”

达卡瑞突然深深叹了口气，眼神迷离。

“因为，思想会比其它任何东西留下更深的印迹。”

(终于又填了一个小坑了~~神秘事务司是本文非常重要的一个场景，会埋些伏笔，也会填些坑。)