对于大明王朝的锦衣卫，无论是现代人还是古代人都有很多的误解。

大部分人都把锦衣卫当成是特务机关的强力人员。但是事实上，除了南北两京的一些高级别的锦衣卫真的是在执行监视大臣之类的特务工作以外，无论是地方上大城市驻扎的锦衣卫千户所，还是南北两京的大部分普通锦衣卫，做的都是很平常的工作。

就以北京城里的大部分锦衣卫来说，其实他们和五城兵马司的巡查以及衙门里的衙役一样，绝大部分执行的是治安任务。说他们是特务，倒不如说他们是明朝的警察和城管的综合体。

1630年五月的北京城里，锦衣卫南城千户所的一个百户刘长生，刚刚喝完作为早饭的一碗稀粥，他的一个专门负责和五城兵马司联络工作的手下就急急忙忙的跑到他家来找他。

虽然对大早上的就要处理公事非常的不爽，但是为人比较厚道甚至有些软弱的刘长生没有迁怒自己的手下，反而是非常耐心的听完了他的汇报。

原来，家住东街口的南城著名“喇唬”宋狗子又犯事儿了。他跑到东街上的一家粮店门前撒泼耍赖，自己往自己头上拍了四五块板儿砖，企图向粮店讹诈粮食不成，被粮店的掌柜告到了五城兵马司。

五城兵马司的人都是处理京师街面上的事情的老手了。他们自然知道南城的这家粮店背后是周皇后的父亲嘉定伯周奎。正常情况下，像宋狗子这样不要狗命瞎了狗眼的“喇唬”胆敢讹诈到皇亲国戚头上，五城兵马司的人为了讨好皇亲，早就把他给抓走了。

不过正因为五城兵马司的人对京师街面上的事情熟悉无比，所以他们才轻易的也不会为了讨好皇亲就得罪了宋狗子。

毕竟这个宋狗子也不是一般人。

宋狗子今年三十多岁，家里外面没别人，父母兄弟都死个精光。和北京南城的贫民区里大部分百姓一样，他是个一人吃饱全家不饿的光棍汉。

不过别看这宋狗子是个彻底的光棍，他本人的亲人一个也没有了，但是他在南城里的朋友可不少。作为京营军户出身的一个军余，宋狗子凭借着两膀子横肉，专好帮南城的军户人家打包不平。他靠着讹诈从商户那里弄到的粮食物资除了一部分进了他自己的肚子以外，他还热衷于救济同样出身军户的那些贫苦人家。

帮人打架抱不平，救济四邻扶危难，十几年下来，虽然宋狗子“精英人物”眼中在身份上是个官府头疼的流氓喇唬，但是在南城的军户百姓乃至整个北京城里的军户百姓中，“及时雨宋公明”外号和在军户百姓中的巨大威望，可是牢牢的笼罩在宋狗子的头上的。

最初的时候宋狗子犯了事儿还会被五城兵马司的人收拾。可等到宋狗子成了“及时雨宋公明”，挥挥手就有成千上百的军户青壮景从之后，别说五城兵马司普通兵丁了，就是南城兵马司的副指挥这种在百姓眼中有品级的大官，也都得对宋狗子客客气气的。

要知道，从实力上讲，惹恼了宋狗子和宋狗子的兄弟们，只有几十个正式兵丁的南城兵马司，还真就不见得是那几百上千通武艺、有气力的军户青壮的对手。

所以哪怕宋狗子讹诈的是崇祯皇帝的老丈人、周皇后的老爹，作为正经八百皇亲贵戚的嘉定伯周奎家里的产业，但是南城兵马司的人也不敢随便处置宋狗子。

毕竟事情真的要是闹了起来，首先要倒霉的就是南城兵马司的这帮人。

所以在南城兵马司的著名狗头军师孔吏目的支招下，这件棘手的事情被转到锦衣卫南城千户所。而倒霉的刘长生被上司指定来处理这件事情。

听明白了怎么回事儿，刘长生的烦躁的连脑袋仁儿都疼了起来。

说起来，这宋狗子和刘长生的关系还不一般。别看刘长生是个锦衣卫的百户，似乎身份非常的光鲜。可是生性厚道软弱的刘长生并不像其他的锦衣卫官员那样善于利用职权吃拿卡要的经营家业。

穷的连老婆都娶不上的刘长生，家就住在宋狗子家隔壁。两个人是从小一起长大的发小儿。刘长生的老娘死的时候，分文没有的刘长生还是在宋狗子的帮忙下完成了丧事的。

在这种情况下，别说宋狗子得罪了皇亲国戚，就是宋狗子公然造反了，刘长生也只有帮忙掩饰的道理，没有帮着外人欺负自己兄弟的道理。

看了看自家四面见光八方进风的破屋子，想了想自家已经见底儿的粮缸，刘长生叹了口气。

他在心里想到：“反正这狗屁不通的锦衣卫百户也没什么好当的。大不了完不了差，被上司革掉官职吧。”

可是转念又一想，刘长生还是觉得这个事情不能这么消极应对。毕竟即使自己不去处理这个问题，也会有别的锦衣卫接差，到最后倒霉的还是自家的兄弟。

想到这里，刘长生起身朝隔壁的宋狗子家走去。

南城这边住的基本上都是京营的军户。其实到了明朝中期，号称几十万人的京营就是个空架子了。

因为皇帝带头开始的“占役”，绝大部分的京营的士兵都在北京城里的勋贵官员家里当差，以及在各种工程里面干活。

作为被吃空饷的对象，这几十万本来是大明王朝统治中心警备部队的士兵，自然是没有粮饷可拿的。他们不是在自己服务的那些勋贵官员家里弄些残汤剩饭维持生计，就是彻底的作为自由劳动力在京城里打工为生。

在这种情况下，作为京营军户家庭聚集区的北京南城，就成了最彻底的贫民聚集区。用后世的话讲，在中国，这里就是北京城的棚户区。在外国，这里就是城市的贫民窟。

棚户区和贫民窟是什么样的，大家都能想象得到。

狭窄的街道，肮脏的卫生环境，破败的建筑，构成了这座大明王朝统治中心的南部城区的形象。

宋狗子家比刘长生家里还要惨一些。刘长生家隔壁的宋狗子家连个门都没有。站在街上，刘长生能够从洞开的门户里看到几个穿着和乞丐差不多的破衣烂衫，但是身形相对强壮的青年，正围在坐在一块石头上，脑袋上用破布包住的宋狗子身边说着什么。

这些人都是刘长生的街坊邻居，其中的一个嗓门特别大的家伙，刘长生还认识。他就是名义上在神机营当兵，实际上是个卖烧饼小贩的沈林子。