因为码头上的船实在太多，所以这艘不怎么起眼的小型蒸船要在待泊区等待一段时间，等着武昌港务局的工作船的拖引。

因为等待的时间太长了一点儿，一个身穿儒服的青年人从船舱里走了出来。因为刚刚在船尾处研究了好一会儿的蒸汽机，所以这个青年的身上有几处比较明显的煤灰印子。

这个青年因为留着一嘴的胡子，所以说这要让现代人来看的话，他到底有多大的年纪了还真就不太好说。不过看他挺拔的腰背和清明的眼睛，这个人应该没有超过三十岁才对。

看到这个青年的身影，在甲板中后部的棚子里掌舵的船长立即把轮舵交给了站在他旁边的助手。他本人则是一路小跑的走到这个青年身边规规矩矩的叫了声“三老爷”。

这个留着一嘴大胡子，身上还有煤灰印子的青年名字叫做朱之瑜。

朱之瑜原本是和自己的当了南京神武营都指挥佥事的哥哥朱启明在南京读书的。最近一段时间，朱之瑜读书读得很有几分气闷，突然动了想要游山玩水游学地方的念头。

现在的大明朝有多乱，朱之瑜这个书生不知道，可是他那个武进士出身，在军营里打了好几年滚儿的哥哥不可能不知道。原本朱启明是不同意弟弟出行的想法的，可是他这个有几分呆气的弟弟又不是个很好说服的人，所以在一位家里的管事的建议下，就让他的弟弟搭家里去武昌上货的商船到武昌府来了。

说朱之瑜这个名字一般人可能不太了解。可是要是提到朱舜水的名字，比较了解明末历史的人大部分都会知道。这个明亡后组织反清武装斗争，失败后流亡日本的朱舜水，在后世可是被和黄宗羲、王夫之、顾炎武、颜元一起称为明末清初中国五大学者的人。

当然了，现在的朱之瑜还不是那个亡国亡家被迫流亡的朱舜水。他只是个仍旧在苦练八股一心科举的普通读书人。但是，像大部分这个时代的江南地区的读书人一样，在思想上比较强调实用主义的朱舜水对于复兴党大力推广的跨时代的生产工具和大量推广的工业产品并没有什么心理上的反感和抵触。

朱之瑜在南京读书两年，大部分时间都是在松江府地区和老师读书学习的。在松江地区，复兴党生产的蒸汽机在纺织行业的普及状况非常良好。只不过，因为这些机械都是在纺织工厂内的，而纺织工厂里的女工很多，所以朱之瑜在松江生活了一年左右的时间，但是对于蒸汽机却仍旧是只闻其名未见其面的。

因为相对繁荣的商品经济，明末中国人从上到下，从读书人到普通老百姓，整体上思想都比较开明。特别是江南地区的读书人，他们对于先进的科学知识和具体的设备技术一点也不排斥。明朝中晚期在中国传播基督教的西方传教士，甚至需要用先进的物理化学等方面的知识吸引读书人，以此作为他们传播宗教的敲门砖。

在这一点上，明朝人做的确实要比清朝人好的多了。

出身封建官僚家庭的朱之瑜受江南地区的重商思想的影响，对于一切能够促进生产的技术都持支持态度。所以，有了能够近距离接触蒸汽机的机会，朱之瑜是不会放过的。

因为朱家这艘采购自武昌造船厂的小型货船，在行进的过程中需要一直往锅炉里填煤，所以朱之瑜还是在船到待泊区，锅炉熄火之后，才有机会去观察蒸汽机的。