要是想要算清楚一个在封建农业社会里的佃农的日常开销的话，不需要什么高深的数学知识，只要具备能够处理一百以内的加减法的简单算术能力，就可以了。
赵家滩的前佃农赵二，在租种马松华家土地的二十年间的生活里，基本的日常开销非常简单。总的来说，只有个人消耗，也就是日常的吃喝住用行的方面，和投资性开销，即种田需要的种子、农具、租牛等方面的开销。
在王书辉详细的询问下得知，在赵二的生活开支方面，主要包括粮食、猪油、盐、灯油（菜油）、茶叶这几项最简单的开支项目。在生产工具方面的开销，才是赵二开支部分的主要内容。这一部分，包括了种子、肥料、租耕牛、农具（包括犁、耙、锄、打禾桶、箩筐、络脚、鸢箕、撮箕、风车、晒谷用具、南盘、米筛、推子、碓等十五种）。
其中生活开支部分，主要是赵二个人承担。而在生产工具方面，赵二就必须到市场上购买，或者自己买铁料，然后花钱请铁匠打制。这样的话，他就必须到马松华的管家那里借高利贷才能去买东西。他二十年间，欠下的近三百两银子的高利贷，就是这样积攒下来的。
而赵二每年的收入，就只有种田的收入和冬季农闲时，给附近村子的地主家做短工挣钱这两项而已。
经过简单的加减之后，王书辉愕然的发现，即使不出现任何意外状况，赵二每年的开支和收入也达不到收支平衡。就是在好年头，赵二的收入也要比支出少四五个铜钱。这还是必须是在：
没有洪涝、干旱、风灾、雹灾、病虫害等各种自然灾害；
赵二身体状况良好，不生任何会耽误干活儿的病；
本身具有基本的计算能力（不被地主欺骗）；
冬季不下大雨，可以出去打短工；
全年不进行任何休息；这五大条件全部满足的情况下才行。
但是，从王书辉了解到的基本情况上看，早在嘉靖时代开始，中国大地上，除了因为大陆季风气候导致的不定期自然灾害之外。因为小冰河气候异常开始爆发，基本上中国每一年都会有各种各样的新的自然灾害大面积出现。另外，因为大部分中国人没有受过任何基本的教育，别说是佃农，就是自耕农、小地主，也不具备基本的计算能力。
也就是说，上面说的那种，赵二最好的收支状况，基本就不太可能出现。而王书辉通过对赵二的询问，也印证了他的这个推断。
赵二即使再迟钝，脑子再怎么不灵光，他对日子逐渐变坏也有着最直观的感受。他明显的感受到，赵家滩的村民们的身份，大部分都在遵循着一个基本的规律发生变化，那就是：小地主变成自耕农、自耕农变成半佃农、半佃农变成全佃农、全佃农变成半佃半工（短工）、半佃半工变成长工、长工变成家奴。
而据赵二介绍，工作组没来的前三五年间，签身契，当家奴，都已经不是很容易了。因为大地主随着土地兼并的过程变得越来越少，他们需要的家奴也是有限的。
赵二说，过去几年中，只有家里有田的人家，才能把自家的田送给马家，之后才能当上马家的家奴。一般的佃农长工们，都是想要做家奴而不可得的情况。
王书辉对这种情况非常的奇怪。在他看来，即使当佃农，当长工，从法理上讲，佃农和长工也是有人身自由的独立个体。怎么会有大家踊跃的卖身为奴的情况发生呢。
还是赵二的话给王书辉解了惑。据他说，当佃农，当长工，就要不停的向主家借高利贷。而当上家奴之后，干的活儿和佃农长工差不多，可是在生活开销和生产开销方面，就全由主家负责了。虽然当了家奴，生死就都握在了主家的手中了。甚至自己的妻子女儿，都可能会沦为主家的玩物。可是，相对于佃农和长工，家奴的生活总要更轻松一些。
特别是近几年来，一方面各种水旱灾害不断，年景越来越坏。另一方面，负担了七层租子的佃农们，还要被迫承担朝廷加派的辽饷税等各种新税，以及各级衙门加征的地方税费。即使是脑筋再不好的农人也发现，卖身为奴可能是生不如死，而自己种田，则是活在现实的人间地狱中一般了。
…………
只是全中国诸多行省中的一个湖广行省；只是湖广行省诸多府县中的一个枝江县；只是枝江县里王书辉控制的三十多个基地村；只是王书辉控制的三十多个基地村里的一个赵家滩村；只是赵家滩村几百个村民中的一个佃农赵二。
就这么一个赵二，王书辉通过和他的简单交谈，使用简单的一百以内的加减法，按照事先确定的表格对他进行简单的询问，得到的实事求是的结果，就轻松的撕破了封建中国礼义廉耻假仁假义的假面具，就把王书辉原来以为的“万历中兴”的明末盛世的幻想，打的粉碎。
原本王书辉还觉得，无论如何，明朝的状况总比清朝的状况要好一些。可是，经过对赵二的这么一次简单的田间地头的调查之后，王书辉发现：清朝有列强侵略，明朝有外族入侵。虽然外部环境不同，但是，这两者之间完全是大哥和二哥，五十步和一百步之间的区别。
王书辉终于发现，在封建末世里，明朝老百姓的境遇和清朝老百姓的境遇，根本就没有任何的不同。
听着因为工作组的进驻获得了自己的土地，因为对新作物的种植，第一次可以吃饱饭的赵二，对工作组，对复兴会的赞不绝口。就是自认为自己是铁石心肠的王书辉，也对自己在明末的工作感到自豪。他深刻的感到一种，复兴会事业的正义性和神圣性来。
通过对赵二的调查，王书辉深刻的体会到毛老人家说的，“这些干部、农民、秀才、狱吏、商人和钱粮师爷！就是我的可敬爱的先生！”他深刻的感受到，“我给他们当学生是必须恭谨勤劳和采取同志态度的!”这个观点的正确性和必然性来。
王书辉看着自己笔记本封面上写着的，“没有满腔的热忱!没有眼睛向下的决心!没有求知的渴望!没有放下臭架子，甘当小学生的精神!是一定不能做!也一定做不好的。必须明白：群众是真正的英雄!而我们自己则往往是幼稚可笑的!不了解这一点!就不能得到起码的知识。”看到这段话，王书辉感到特别的难为情。
他对自己过去以为的，坐在办公室里批批文件，给学生们上上课，就能领导和指导革命的想法，产生了一种难以置信的荒诞感。
其实，不仅王书辉通过调查，在思想上受到了巨大的冲击。坐在王书辉身边，听着王书辉的翻译，解释完过去做佃农时的收支状况之后，赵二也在思想上受到了巨大冲击。他在搞清楚自己过去的收支状况，在翻译的帮助下算清了账之后，第一时间里产生了两个想法。
赵二的第一个想法是，枉自自己还在心里面觉得马家的管家死的冤枉。现在看来，就是把马家的管家放到油锅里炸，都不算冤枉他了。
赵二的第二个想法则是，要是没有工作组进驻了赵家滩，自己这把老骨头，怕是早晚要被马家的管家榨干净。自己就那么佃马家的田过下去的话，想要过上好日子那就是一种妄想。
想明白了这两个问题，一辈子老实本分，一直觉得自己已经是土埋脖子了的赵二，心里居然产生了一种立即参加民兵队的冲动。
王书辉只用了两个多小时的时间，就完成了对赵二的调研。起身离开之前，王书辉拿出一包香烟、一纸包的精盐（一斤装）、一盒罐头（马口铁午餐肉罐头），送给了赵二，作为对他中午耽误赵二的干活儿时间的补偿（三种产品都是复兴会的产品）。在和翻译同志回驻地的路上，王书辉有种感慨万千的感觉。
回到寝室，王书辉躺在床上，仔细的整理这次调研的想法。