杨再彬盘踞牛塔沟，拦腰遮断长塘和瓜坪公路连线，造成集日连接不上。

瓜坪走阳潭到牙团，倒是可以，但紫檀走牙团，逆向赶集，集日却连不回去，得等第二场，否则就要多走很多冤枉路，间接抑制了商品的流动。

而这导致的直接后果是，造成长塘集市和瓜坪镇，在整个南河集市圈中成为死角，特别是长塘。杨再彬牛塔沟土匪事实上成为长塘赶集日子生意不旺的罪魁祸首。

自从杨再彬被灭之后，两条赶集线路重新通畅，赶集才真正算得上是赶集，各种商品的供应链条衔接上，长塘算是枯木逢春，再次兴旺起来。

江信北虽记着要赶路到瓜坪，仍然被热闹的各种琳琅商品吸引，选购了几副对联。门神，窗花，庞振民买了不少鞭炮，外加一些小玩具。

老天很给长塘人面子，中午时分，云层渐渐稀薄，太阳露出温和的脸庞，给寒冷的天地间泼洒一片暖阳，给人们心头注入一丝暖意。无论是眼前，还是心理。天空随之变得开朗起来。

此时，江信北一行五人一路走来，距离西林壁不到三里路。

今年没有三十，二十九便是大年三十夜。

不管有钱没钱，年总是要过的，各家忙着打扫卫生，准备过年吃的，年节的气氛开始迸发。

石家祠堂大门是开着的，从昨天开始。不断有石姓人家端着放着酒水，道头，糖果的盘子，前去上香。过年了。祖宗恩德最不能忘，来年还得靠祖宗荫蔽，带来好运气。

等得云开见日出，难得享受这冬日的暖阳。

祠堂边的空坪随着中午到来。人也渐渐聚拢。各种娱乐活动相继开场，谈天说地地海侃，打骨牌。下象棋，开碗赌宝，小孩嬉闹。

石家小卖部已经正式开业，石万达和石英杰两家合股，日常由石新牧打理。进小卖部买糖果的小孩，提着酒壶，前来打酒的，卖盐的，打酱油的，买火柴的，时不时总有人进出。

石家空坪是全村老少聚集之地，利用祠堂边上的小房子开一个小卖部，是江信北提出的。照江信北最初设想，江家和石家合伙经营，利用这个小卖部收集山货，顺便拉近和石家的关系。谁知道人算不如天算，石万达和石英杰最终决定撇开江家，小卖部与江家一毛钱的关系都没有。

为此，石莺憋着一肚子气，本来在家里说好了的，石莺代表江家打理小卖部，结果这一切都成了肥皂泡泡，看着好看，却很容易破灭。

而且，石莺还只能憋着，无言以对。

石家给出的理由相当简单，石莺没读过书，连几个数字都不会认，如果平时让石莺打理，那就成了一笔糊涂账，白白滋生嫌弃，得不丧失。言外之意隐隐透露着担心江玉致人小嘴馋，占小卖部的便宜。人家没有明说，石莺感觉得到，却发作不得，心里更为憋屈。

二十八，江家杀猪，一边留给自家用，一边拿到空坪卖给村里需要猪肉过年的人家。

江信忠扛着半边猪，江信楠扛着案板，刘贞提着竹篮，里面放着刀具，秤杆和串肉用的棕叶，一边肩膀扛着两根二人凳。

三人来到空坪，刘贞把凳子摆好，江信楠把案板搭在上面，跑到一边看人家打牌，江信忠把猪肉放在案板上，开始砍肉。

江敬林在家里切割留给家用的半边猪肉，杨卯几把江敬林切割好的条状肉块放到木盆里加盐。这些肉多半是要做成腌肉，腊肉，以备来年少荤菜时节使用。

石莺推磨子，磨豆浆。过年豆腐既经济又实惠，还是一道美味，做一些霉豆腐，口味不好的时候，来点这东西，下饭。

江玉致四岁了，不喜欢奶奶整天跟着，有时候，杨卯几还真撵不上她。大家都忙，没人有空看管江玉致，江玉致求之不得，老早就跑出去找小伙伴玩耍去了。几个小伙伴玩到鼓楼，停歇下来，蹲着地上，胡画乱写一些只有她们才看得懂的图案。

“玉致，你三叔。”

江玉致听伙伴所说，昂头向伙伴所指方向看去，正见江信北一行，

“三叔，三叔”江玉致丢下手中的石块，边喊边跑，迎接上去。

庞振民把拨浪鼓递给江玉致。

这东西好像是还不懂事的小孩子哭闹的时候，大人拿来哄骗小孩子的。庞振民实在不知道给江玉致买什么好，买个拨浪鼓，算好江玉致好像还蛮喜欢的，庞振民松了口气。

江玉致得了玩具，转身跑着回家，嘴里不停地喊着：“奶奶，三叔回来了……”

回到家，江信北见侄女高兴，便把给江玉致买的一堆花花绿绿的饰品加玩具，一股脑都给她拿出来，没想到江玉致转身去把刚才玩耍的几个伙伴叫进屋来，一人一样，分给伙伴。

几个小屁孩围着江玉致身边转悠，叽叽咋咋，不亦乐乎。侄女这性格，江信北喜欢，笑呵呵地看着，似乎回到自己的童年时光。(未完待续。。)