此时的流沙海最深处。
毒辣的阳光下，一条矿脉绵延数里地一望不见边际，那反射出的莹莹紫光，正是能让整个东洲都为之心动的紫炼天钢！啪，啪，鞭子划破气流，在细沙纷扬的污浊空气下，抽打在半裸着上身的数百名武者身上，带起一声声压抑的闷哼。
“快点儿！都他妈的快了点儿，谁要是敢偷懒，老子捏碎他的软蛋！”执鞭的男人哈哈大笑，在一个个低着头讷讷不敢言的奴隶周围走来走去，看谁不顺眼了，就甩上一鞭子送上一脚，反正这里的人，全跟畜生没什么两样。
啪——
又是一鞭子。
他停在一个男人的身后。
这人半蹲在矿脉前，披头散发，光裸着上身，那背上一道道纵横交错的鞭痕。执鞭人冷冷地盯着他，尤其是那背上翻卷出了皮肉的一道鞭痕，合着脏污的细沙渗出大片的血迹：“说你呢，八十七，蹲这老半天了，想偷懒不成？！”
八十七，这是编号。
这里的人没有名字，只有身为奴隶的卑微的编号。
八十七偏转过头，沾着黄沙的嘴角一先是一挑：“大人，我神力枯竭了。”
又是这样！
明明是个狼狈又卑微的奴隶，偏偏透着一股子让他也说不清的感觉，好像长年累月的身居高位形成的一种压力！无关修为，却总觉高人一等。那上挑的嘴角让执鞭人升起一股子无名火，一把揪住他的头发扯到眼前：“给我放聪明了点儿，你这条小命攥在老子手里头，我想你生你就生，想你死你就得死！”
八十七无所谓地跟他对视。
四下里无数的奴隶低着头，不敢往这边看，神力击打在矿脉上发出有序的叮叮声。这背景音下，执鞭人和八十七就这么冷睨了对方老半天，他狠狠一推，八十七的头猛然撞到坚如磐石的矿脉上。这哪怕是耗尽了一身神力也只能刮下一小片碎屑的紫炼天钢，顿时在他前额挂擦出一块儿青紫的淤痕。
执鞭人冷笑一声：“滚，休息半个时辰。”
八十七爬起来，一口带着血的唾沫，呸到黄沙里，趔趔趄趄地往远处走。
一旁另有几个逐风冒险队的成员凑了上来：“三哥，这刺儿头又找事儿了？”
“就他？个初入神阶的小杂种，老子一把捏死！”
“哈哈哈，就是，还以为自己是谁，到了咱们这个地方，是龙就得盘着，是虎就得趴着！”
“你们见过初入神阶的龙？”
又是一阵哄然大笑，笑声中说不出的得意，这一群逐风冒险队的人，看守着从九个阶梯上抓来的奴隶，就如同巡视领土的皇帝，这里的每一个人，都任由他们宰割！其中一个成员往那边儿瞧了一眼，看那八十七拐过矿脉，走进了地牢的方向：“又是去看那老不死的了，我看那老东西撑不了几天了，快不行咯。”
“谁让他不自量力，一群废物还想找什么上古遗迹？”
“这就是命，那群傻鸟不走运，千辛万苦寻到这里来，屁都没得到一点儿！咱冲哥只跟着他们，螳螂捕蝉，黄雀在后！”说话的成员笑的得意洋洋，想了想，又皱了下眉头：“不过……那个八十七……真的没问题？”
“说什么呢！”被唤作三哥的执鞭人一巴掌扇下去：“少长他人志气，冲哥办事儿你们还不放心？”
“三哥息怒，我就只是说说。这么些年老大不在，一直是冲哥带着咱们，要是没他，冒险队早散了。”那人摸着脸，也不敢回嘴：“也是，冲哥抓人之前都查过他们的身份，这些奴隶全是修为低又没背景的，惹不上什么麻烦。”
“能有什么麻烦，就算有点儿背景又怎么的，老大回来了，咱们逐风又出世了，就算那三大氏族的要招惹咱们，也得掂量掂量！”
“不过三哥……”
“又怎么了？”
几个人小心翼翼地凑上来，挨着那三哥悄声道：“哥们儿几个都是后来才加的逐风，不像三哥你是队里的老人了，咱们自从加进来，就一直是冲哥带着的，都知道有个老大，可这么些年也没见过……”
“他妈的，你们到底想说什么！”
“就是……咱们老大……”他们顿了顿，犹豫着，想着措辞：“就是这次回来的老大，怎么跟以前冲哥和您跟咱们讲的，不大一样？”
三哥眸子闪烁，一把把他们推开：“去，不该你们知道的别瞎问！你们就只记着，咱们老大不管是什么样，那都是要干大事业人，只要忠心跟着逐风跟着老大，早晚有你们飞黄腾达的时候！记住了！”
“是，是。”
这一段对话，被靠在地牢门口的八十七听了个隐隐约约，待到那边儿没声了，再一次响起了鞭子抽打和奴隶的闷哼，他才扶着地牢发了霉的墙壁，一步一步，趔趔趄趄地往里头走。
外面是烈日滚滚，刺目耀眼，里面却阴暗潮湿，腐臭冲鼻。有五花大绑的武者被高高地吊在半空中，惨无人道的刑具加身，发出一声声凄厉的嘶吼。这些都是这几年来妄图逃跑的奴隶，在这里，死，只是最轻的惩罚。惨叫声远远地传出去，和外面开矿的奴隶日日作伴，彻底地绝了他们逃跑的心思！
八十七跨过地上一具发臭的死尸，在黑暗的逼仄的地牢里熟门熟路地前行，腐臭混合着血腥汗味一阵阵飘出，该死的令人作呕。他走到尽头，这一段窒闷到连呼吸都哽住的甬道，让他扶着铁栅连连咳嗽了两声：“老祖。”
里面一共两个人。
一个看上去二十多岁的姑娘，靠在墙根儿上。
另一个，躺在茅草垛上的老人，仿佛是死了。
披头散发，骨瘦如柴，虾米一样伏在上面，听见声音，他微微动了动，一个翻身的动作好像去了半条命，让他发出漏风的老风箱一样的喘息声。此时若有翼州的人在此，定会为这老头大惊失色！这人，正是当初的柳宗老祖！当初翼州大陆真正的第一高手！
他睁着昏花的老眼，发出了一声嘶哑的苦笑：“皇上，别叫我老祖了，我哪里还是什么老祖……”
门口的八十七，推开铁栅迈了进去：“甭这么说，等离了这儿，老子还是皇上，你还是老祖，谁敢有意见让无绝跟忘尘灭了丫的！”他哈哈笑了两声，把这老人扶起来，靠在草垛上，自己也一屁股靠下去，哪怕如今狼狈不堪，也依旧没被磨去浪荡子一般的德行，不是宫琳琅，又是谁？
老祖也跟着笑起来，笑中苦涩不已：“还有这一天么。”
“有，怎么没有。”
宫琳琅摆摆手，那茅草跺扎的他背后伤痕活生生的疼，他呲牙咧嘴地道：“你不知道，那几个混蛋现在混的可好了，乔青那个臭不要脸的成姬氏少族长了，对了，你记得当初这流沙海上的那只血凤么，连神皇高手都能秒杀的，就是那个臭丫头进军第九梯的路上给灭了！”他说着嘴角泛起说不出的欢欣：“还有个挺厉害的冒险队，好像跟逐风都差不多了，是无绝那小子一手建起来的！”
老祖老眼一亮：“好，好啊。”
宫琳琅笑的见牙不见眼：“还有忘尘……”
“忘尘怎么了？”
他却不回答了。
他扭过头，看着这个曾经显赫大陆如今却犹如行将就木，浑身充斥着浓浓的死气的老人。所有人都知道，他快不行了，被当初同伴的背叛一掌打伤，这么多年无医无药暗无天日的挨着，挨到现在，一只脚踏进了棺材的边缘，就是希望还能再见一见那个他亲手养大的孩子！
宫琳琅看着他，看着他因为“忘尘”两个字而重新点亮了老眼，伸出的手扶上这老人的双肩，用力之大，几乎将指骨都嵌入他的皮包骨头里：“老祖，你听着，忘尘怎么样我不会告诉你，他是死是活，是云是泥，是龙是虫，老子一个字儿都不告诉你！你只有活着，活着，等到咱们出去的那一天，否则，你这辈子都不会知道他的一丁点儿消息！”
这一字一句，合着肩头的疼，犹如重锤般砸上老祖的耳膜，老祖的心房！
他猛然咳嗽了起来！
这咳声剧烈，让深深凹陷了下去的颧骨泛着不正常的薄红，连那老风箱一样的声音都再也发不出了。他大喘着气，咳出了大把大把的血，宫琳琅死死攥着拳头，那边墙根儿上靠着的女子赶忙爬过来：“坚持住，坚持住，你没听他说么，会出去的，外面还有你牵挂的人……”
老祖昏过去了。
这女子把他扶回草垛上，探了探他的脉象，低声道：“他……不知道能不能熬到明天。”
宫琳琅猛然闭上眼：“多谢。”
女子摇摇头：“咱俩是一起被抓来的，当初若不是你劝我，我可能一早就自尽了。八十七，你还记得跟我说过什么么。”
这个女人是九十一，四年前险地里临时组队的一个武者，几个人一同被抓了进来。另外那几个已经全死了，有逃跑失败丧身兽口的，有被抓回来刑罚折磨致死，还有一个直接在巨大的绝望中自尽了。如今，唯一剩下的，只有他，和这个被他从鬼门关劝了回来的九十一。这几年下来，二人多多少少也有了些交情，宫琳琅扯了扯嘴角，想露出个笑容来，没成功：“记着，只要活着，总能出去的。”
“你现在……还这么想么。”
“是。”
他低头望了气若游丝的老祖半天，嘴角一勾，泛起了一抹独属于宫琳琅的笑容，浪荡、桀骜、什么都不在乎一般，可那笑中冷意，让这女子眉眼发颤，听他转身大步往外走：“啧，半个时辰到了啊……”
他伸着懒腰走的趔趔趄趄。
后面这女子就盯着他，一直见他消失在黑暗之中，总觉得，有什么不一样了。
……
是夜。
宫琳琅果然再一次进入了地牢。
这女人几乎是惊慌失措：“你果然是想逃跑！”
“嘘——”宫琳琅一把背起悠悠转醒的老祖：“你走不走？”
九十一也放低了声音：“你疯了么，这几天他们活动的很频繁，一直大力搜索着上古遗迹的入口。现在走，无异于是找死！再说，听说外面……”