湘湘在外面等了半天不见动静，挑开床单一角，见齐晦一手扯着衣带，正盯着热气蒸腾的浴桶发呆，她小声问：“你是怕烫着吗，你没有这样洗过澡？因为冬天水会冷，这样就不怕了，我们从前都这样洗澡，不会烫着，很暖和。”

齐晦道：“我知道，只是……湘湘，搓背就免了，你去歇着吧，我娘大概会醒来，你……”

湘湘见他支支吾吾，心头一亮，用床单遮了半边脸，笑眯眯问：“二殿下，你害羞啦？”

齐晦干咳一声，嗔道：“你是女孩子，该害羞的是你，快去歇着。”

湘湘笑：“可你刚才不是说，将来就是妻子了？你到水里去，我就什么都看不见了，不要害羞，赶紧的，柴火烧完水就冷了。”说罢倩影一闪，又躲到外面去，朗声催促，“好了叫我一声。”

齐晦尴尬地宽衣解带，他知道没法儿赶走湘湘，而她花心思这样准备，自己也不愿辜负，一面就听湘湘在外头说：“你夜里总是坐着守护娘娘，肩颈一定很辛苦，一会儿我给你捏捏？”

哗啦啦的水声传出，齐晦终于把身子浸入热水，他跟着世峰连皇家温泉都去过，并不陌生这温暖的舒适感，而温泉的池子何等开阔，这逼仄的木桶，把他装进去已是满满当当。

“好了吗？”

“好、好了。”齐晦应了声，把身子又往水里藏了藏。

一阵冷风掠过肩头，是湘湘挑开床单进来了，麻利地挽起袖子径直走到齐晦身后，冰凉的巴掌拍在他肩上，问道：“不烫吧，我不骗你。”

齐晦僵硬的身体和神经，因为湘湘的手搭上身而渐渐松弛，而湘湘的手也很快被捂暖，柔软而有力的手指在脖子肩膀上揉捏着，或轻或重十分舒服，他缓缓闭上眼睛，完全放松了。

因肩膀裸露在水面，湘湘时不时会掬水为齐晦取暖，手指不经意地在水下刮过他坚实的臂膀，齐晦倏地睁开眼睛，可湘湘毫无意识，又一下掬水撩在他的肩上，感觉到齐晦的身子又紧绷起来，轻轻拍了下说：“曦娘说，你们从前一起在河里洗过澡呢。”

齐晦忙道：“是嬉水而已，大家都好好穿着衣裳，何况那时候……”他说着话不自觉地回过头，湘湘此刻已经洗掉了脂粉，天然白皙的肌肤下映着粉嫩的红晕，热气蒸腾，朦朦胧胧，而那深情款款的目光，更是直往他心里钻。

“将来我们不再受束缚，不用再偷偷摸摸过日子，我天天给你搓背可好？”湘湘说着，把齐晦的身子转过去，不看他的目光，湘湘更有几分底气，定了定心便道，“还记得我说，有事儿和你商量吗？”

“记得。”

“现在说好吗？”

齐晦点头，只是问：“你站着，冷不冷，累不累？”

湘湘没有回答，反问他：“要是做了皇帝，是不是就该由宫女为你搓背，就轮不到我了？”

齐晦从氤氲的热气中清醒过来，尽力藏入水中的身体坐直了，可他没有回头，也没有应答。

湘湘心里扑扑直跳，见齐晦不动了，继续道：“我想听你的心里话，除了闲云野鹤的生活，你心里更向往能改变这个世道，挽回这个国家走向衰败是吗？”

“不错，现在依然有这个念头。”齐晦应了，没有犹豫，没有迟疑，这是一直存在于他内心的抱负，他不想欺骗湘湘，但旋即便道，“但并不是非要做皇帝，才能实现这一切，这与我想给你自由安乐的生活也毫不冲突。”

“可是耕作放牧的生活，除了自己的温饱，还能改变什么呢？”湘湘问。

“还有很多事可以……”

湘湘摇头，绕过来与齐晦面对面，神情异常的严肃：“我知道你是为了我，那就再多成全我的心意，我想看见你实现理想，一定比看着你耕作放牧更幸福。我不知道要做什么，也不懂该怎么帮你，可不论是留在这里，还是去任何地方，我都会陪着你。”

齐晦浑身发热，已分不清是浴水浸泡还是因为湘湘，可他的心很冷静，道：“这样一来，我答应你的话，岂不是成了一句空谈。深秋了，就快下雪了，年末近在眼前，可我还让你困在这里。”