玲珑悄悄地找了储若离，将皇后吐血的经过告诉了他。储若离黯然许久，便是玲珑不说，他也不难从脉相判断出来。良医只能医病，却医不了心。

皇后的心已经枯萎，纵是琼浆玉液，纵是转魂仙丹，也无法让她心回意转。可他不敢这么告诉玲珑，他看出来，玲珑对皇后的心意，早已超越了一个臣子对于皇后的忠诚。那是一种情感，宛如血脉相连。

玲珑抱着一线希望，恳求储若离再寻良方，储若离默默点名，第一次面对玲珑那么沉重，憋出了三个违心的字眼：“放心吧。”

几日后，宫外的芸娘将千里昭昭从西域带回来的养发膏药托人送进了宫。

芸娘派出去的采买已经平安回到京城。他们说，大雪封山结束之后，粮食绝收，千里饥荒，一片惨状教人不忍目睹。

不过，对于他们来说，天生的商人因子，绝对可以从任何不利因素中挖掘对自己有利的商机。所以，他们用自己带去的一些食物和生活用品，以极低的价格从饿疯了的人手里换了一些平常难得一见的宝石。

晚间，玲珑将其中一瓶养发膏带到昭阳宫，趁着晚饭后的闲暇，细细地替皇后敷在头发上。皇后鬓间多少白发，根根皆是情断情长。

“真是难为霍夫人，为宫里这些琐事费了多少心血。”听了玲珑叙述采买在路上的经历，皇后感慨道。

“皇后娘娘别太放在心上。为着皇后，固然是她心中感恩。但是你也别担心她就会吃多大的亏。我这嫂子，肚子里一本生意经，天生做生意的材料。不说别的，单说走一趟西域吧。人员是她派的，可吃住行，都是跟着运粮草的队伍，省了多少事，更不说这两人能干，趁机带了不少宝石回来。而且，有了这一趟打前哨儿，往后这西域的这条道儿，只怕就会成为她的生财之道了。”

玲珑说起这霍家嫂子——被自己占用了名字的“芸娘”——的确，那是满满的佩服，尤其在生意头脑上，仅西域这一趟，又比旁的商家占了先机。

“西域雪山国虽为自治，却也是我大齐的属国。皇上正为雪山国的战乱发愁，雪山王要是再镇不住，只怕就要莫将军出手了。”说起西域，满满的都是政事，好像这天生就是一块容易酝酿政局风波的土地。

“早年不就是麦将军平定了西域，莫将军若已历练成熟，便是出手帮忙也不为过啊。”玲珑用细齿梳，一遍又一遍地梳着皇后的头发，让药物调和着水慢慢地渗透至每一寸发根。

“玲珑你不明白，不到万不得已，我们的将士不会出手。由朝廷军队出兵镇守，还能说是维持个和平，镇压就不一样了。在当地百姓看来，毕竟是外族的军队。就算强行平定，也是伤敌一千，自损八百。”

玲珑心想，原来是这个原因。看来，纵然都是大齐的疆土，管理方式也是千差万别。每一地每一镇，都有各自特殊的情况。果然，政事不是那么容易看得透。

“朝廷的大臣们至今没有统一意见？”玲珑问道。“没有。皇上给了三日，让文武百官献计献策，三日内若有让人眼前一亮的计谋，大大有赏。皇上说，这是对文武百官的考验，看看如何平定了西域，渡过这个难关。”又是“三日”，终于明白，“三日”云云，其实就是顺口一句话而已，未必是经过了深思熟虑的。可怜的是执行者，上头一句随口的话，下面就要跟着跑断腿。