天宸帝最先听懂，不禁在一旁频频点头。

玲珑耐心地解释道：“若有人存了心，探得一些过往的机密，那声音只需装得与淑容娘娘的哥哥、与贵姬娘娘的母亲，略有几分相像，便可轻易让两位娘娘心怀好奇。淑容娘娘被下了药，警惕性几乎丧失殆尽，这才落入了圈套。贵姬娘娘要感谢丹桂这个从小在庙里长大的宫人，她远比旁人更了解这些装神弄鬼的套路……”

莫瑶叹口气：“可怜丹桂便替我受过了。”

天宸帝又一次听懂了：“如此说来，事隔多年，有人用同样的手段，对付两位有孕在身的嫔妃。上次成功了，这次，让贵姬身边的丹桂给识破了。可是这样？”

“皇上英明！”

皇后与贵姬，异口同声。倒将天宸帝本已集聚的怒气，生生地消去了一半。

天宸帝深呼吸，将未消去的另一半怒气压了下去。他何等聪明，这一路看下来，皇后与淳贵姬明显是有备而来。“朕相信，皇后与贵姬，心中已然有底了吧。”

二人亦不作状，皇后坦然道：“正是。皇上是直接擒了芳贵嫔，还是将这出戏看完？”

天宸帝怒极反笑：“颂恩，朕知你大事从不糊涂。倒不如将贵嫔也叫来，请她一起看戏！”

皇后挑起柳眉，微笑道：“甚好！”

……

“啪！”一记清脆的响声从合德殿内传出。依亭捧着半边脸，惊讶地望着盛怒的芳贵嫔：“娘娘……”

“本宫抽你耳光算是给你脸面！这都什么时候了，你才来告诉本宫，你是存心要害死本宫吗？”芳贵嫔怒目圆睁，咬牙切齿，那样子十分狰狞，与往日端庄的模样判若两人。

“娘娘，奴婢也是刚刚才知道……”

“啪！”又是一声，芳贵嫔未待她说完，反手又掴了依亭一记耳光，“还敢顶嘴！”

依亭流下泪来，绝望地喊：“娘娘为何要将气撒在奴婢身上，奴婢服侍娘娘这么多年，娘娘如今竟这么糟践奴婢！”

芳贵嫔一愣，似乎没有料到依亭会反抗，悻悻地收了手。

“严永清为何还未来向本宫汇报情况？”她终于换了个撒气对象。

依亭抽泣着：“东楼去了宫侍局，可宫侍局的人说严公公去了御医院。好不容易等到严公公回来，却直接躲了起来，不肯见东楼，更别说来见娘娘了。”

“这些贪生怕死之徒，本宫得意之时，一个个跟狗似地摇尾乞怜，一见本宫失势，便避之不及。”芳贵嫔恨恨地咬牙，“严永清，看本宫不扒了你的皮！”

依亭跪着不敢出声，亦不敢站起，满是惧意地望着困兽般来回走动的芳贵嫔。

芳贵嫔突然又大喊：“黄文昌！”

黄文昌应声而入，见依亭脸带泪痕，便知定是挨了打。

“快去季府叫我母亲，请她速速进宫，本宫有事与她商议。”