芳贵嫔恭敬地回话道：“皇后娘娘教训得极是，臣妾汗颜，有负皇上皇后的美意。臣妾尚未去宫侍局查验现场，不过听严公公汇报说，梁喜是昨晚夜深人静之时，用自己的头发绕颈窒息而亡。”

如此诡异的死法，实在让人充满了疑惑，永宁皇后皱了皱眉，正要开口说话，正跪得不烦恼的严公公却按捺不住，抢在皇后之前开口解释：“皇后娘娘，奴才虽行事确有疏忽，但可以肯定，没有给梁崔二人行刑。梁喜是自尽了，崔和顺还在大牢里好好地关着，娘娘要是不信，可亲自去查验！”

此话说得大大的不妥。这严公公在宫内横行多年，早就是说一不二，众人围绕的谄媚对象，不是一般的自我膨胀。如今面对皇后，虽然收敛了往日的蛮横阴鸷，可表面的恭顺却无法控制内心的抵触情绪。当人的内心怀抱怨恨，难免在语言中流露出来。

一直在旁侍立的张妈妈原本安静柔和。她是太后的行侍，太后临终前，感觉到自己行将离去，将张妈妈给了永宁皇后，她生怕年轻的皇后在宫中艰难，让经验丰富又德高望重的张妈妈去帮衬，自己总算可以放心地离开人世。

张妈妈对于永宁皇后的处境十分了解，但是只要皇后没有处于危险之中，张妈妈就恪敬职守，绝不多言。然而，今天她感觉到了皇后的孤立，她只是在靠着自己身份的威严在支撑局面，而不是人格的威信。

这是一件危险的事。

张妈妈必须出声了。她缓步向严公公走了几步，缓慢而严厉地说：“公公此言差矣。平素里，去给这些大牢里的太监们验伤验尸的都是些什么人？可曾有过任何一位后宫嫔妃参与过验伤或验尸？即便是如贵嫔娘娘这般主事的嫔妃娘娘，若对事件有质疑，可会前往宫侍局自行去相看那些曾经身为男人的太监的身子？皇后娘娘千金之躯，何等尊贵。公公如今回话，竟连一点儿尊卑都不分了么？公公这是吃了熊心豹子胆呢，还是猪油蒙了心？”

“混账！”只听芳贵嫔一声断喝。

张妈妈的脸冷得像一块冰，挑了挑眉，望向动怒的芳贵嫔。

严公公还在胆颤与不服中摇摆不定，思量着是不是要回嘴，芳贵嫔心中却大惊。这严公公今天就是给自己惹事的节奏，数年来真是把他养得骄横了。张妈妈何止是皇后身边的人，她从小看着皇帝长大，在皇帝心中也是颇有份量的一个人物。

只见芳贵嫔指着严公公，气愤地说：“骂的就是你！张妈妈说得没错，你果然是猪油蒙了心，竟对皇后娘娘说出这番话来。”一面骂，一面瞪着严公公，眼神里满是警告。

“奴才知错，请皇后娘娘和贵嫔娘娘恕罪。奴才心中冤屈，一时糊涂口不择言，请娘娘责罚。”严公公伏地。

殿内数人正愤怒成一团，玲珑却注意到，站立一旁默不作声的莫瑶，脸色煞白，摇摇欲坠，看上去非常不舒服的样子。可她在强撑，殿内的这些人，有些要置她于险地，有些要救她于困境，她不能在这个胶着的时候倒下。

“梁喜是否真的是自尽身亡，本宫自然会着人调查。严公公，本宫只问你，是否梁喜一死，你就给本案定了性。既是畏罪自杀，那梁喜的作案动机是什么？张才人听到有两位太监在密谋，另一位又是谁？他们是受何人指使？毒害对象为何会是馨充华？这些，你可都有头绪？”皇后不再与他多作语言上的纠缠，直接将疑点一一抛出，看他如何接招。

严公公至此，才是真正完完全全地将皇后当了主审，战战兢兢又小心翼翼地回禀道：“皇后娘娘，梁喜这么一死，很多线索便断了，崔和顺那儿尚没有审出头绪，稍候奴才会带张才人过去辩声，看看另一位密谋者，是不是崔和顺。”

“皇后娘娘、贵嫔娘娘，请恕奴婢斗胆，奴婢有话要说！”一个清亮的声音从大殿的一角传出。

“玲珑……”莫瑶轻呼。

是玲珑。她眼见着莫瑶越来越痛苦地支撑，心中着实不忍，又想着自己在旁立了半天，严公公和芳贵嫔避重就轻，总是将皇后的问题转移掉，实在让人忍无可忍。忍无可忍的后果就是越众而出，跪于殿中央，一拜到底，长伏不起。

昭阳宫大殿内的众人再也不敢随意开口，皆等着永宁皇后示下。

“说吧。”皇后态度和善。

“奴婢想说，福熙宫小厨房素日只有梁喜和崔和顺二人，偶尔其他宫人会进出传递些东西。若是他二人存心谋害谁，在小厨房日夜相处何时不能商量，必定是神不知鬼不觉。何苦非要跑到那么远的墙角去商议，还那么巧让张才人听到。皇后娘娘、贵嫔娘娘，你们不觉得太蹊跷也太不合常理了吗？”皇后微微颔首，觉得甚是有理，示意她继续说下去。