（不好意思，今天状态非常不好，再加上家里很多事耽误了，所以更新有些延迟，不便之处，还望亲们见谅！）

梅姨娘忙示意宋妈妈不要说话，一面飞快地从炕上下来、迅速地低头开始穿鞋。

宋妈妈连忙上去服侍梅姨娘穿鞋，一面庆幸还好夫人是个宽厚大方的性子，素日里从来不阻止姑娘和姨娘接触，不然只怕姨娘在这后院里的日子就更是寂寥了。

梅姨娘刚穿好鞋，就见门口的三等丫鬟绣妞已经掀了石青色西番花夹板帘子、引着乔行菁走了进来。

却见乔行菁今日穿着一件鲜亮的葱绿碧带交领衫子，腰间用一条杏子红锦缎带系着草绿色十二幅绣忍冬纹湘裙，外罩素净的银灰色素面织锦褙子，双刀髻上簪着一枚艳丽的珊瑚玳瑁松香红宝石结，双臂上戴着一对白玉圆镯，衬着她莹润白皙的皮肤和平静又温柔的神态，看上去端庄又娴静。

梅姨娘看到这个自己引以为傲的女儿，面上一阵激动，似乎有些不知所措，一面一迭声地吩咐宋妈妈去泡茶拿点心，一面快步上前笑问道：“姑娘来啦，这会子可吃过晚饭了？”

乔行菁这次来并没有带自己的丫鬟，她面色有些严肃，随手脱下了外面系着的那件簇新的大红猩猩毡斗篷，站在一旁的绣妞便伸手想要接了过去。

乔行菁回头打量了一眼这个自己生母房里的三等小丫鬟，只见她约摸有十四岁左右，穿着洗得干干净净的豆青夹袄配藕色绸裙，外罩一件半旧不新的银红比甲，双丫髻上簪着一对细银簪子，生得仪容不俗。眉目清明，虽无十分姿色，却亦有动人之处。

她把斗篷随手递给了绣妞。一面冲着她温和地笑道：“你去把这斗篷挂起来，再到外面守着好了。我和姨娘有话要说。”

绣妞也是个颇为机灵的丫鬟，见状便明白这娘俩只怕是有私房话要说，便颇为识趣地恭敬地应诺，快步上前把斗篷挂到了一旁的立柱云纹衣架上之后，便低头退了出去。

乔行菁冲着梅姨娘微微福了身问了声好，便在梅姨娘的招呼下在炕上坐了。

她刚要开口说话，却见宋妈妈一手捧着一个红漆描金的托盘一手掀了帘子进来，口内笑盈盈地道：“这是前些日子姨娘的铺子里送来的上好的荔枝红茶。姨娘知道姑娘最爱喝这个，便特意吩咐奴婢收了起来。姑娘快尝尝吧。”说着，便把汝窑的雨过天青色连珠盖碗奉于了乔行菁，一面又在一旁的黑漆炕桌上摆了四碟子精致的点心，一面又笑道：“这都是三味斋的点心，姨娘知道姑娘从小就爱吃翡翠桂圆糕、枣泥茯苓糕、水晶枣米藕荷糕和榛子胡桃瓜子果仁糕，每天都会吩咐外面的铺子去三味斋买上一份送了来，专等着姑娘来的时候尝尝。”

乔行菁闻言，面上的神色微微动了动，看着梅姨娘的眼神也越发缓和了起来。

她接过盖碗。仔细地尝了一口后，方才笑道：“果然是好茶，姨娘有心了。”

梅姨娘乃是个心思颇为玲珑的人。也就是在对着自己的女儿时才会有些激动地不知所措，这会子平静了下来之后自然看出女儿是有话要对自己说，便对宋妈妈道：“妈妈，我不是让你在小炉子里炖着燕窝粥的么？你快去耳房看着些火候，可别炖坏了，那可就是糟蹋了东西了。”

宋妈妈低头应了一声之后，对着梅姨娘和乔行菁福了一福，便退了下去。

乔行菁见宋妈妈也走了之后，便凑到窗前朝着外面看了一眼。见没有别人盯着方才看了一眼炕桌上的账本子和算盘，问道：“姨娘刚刚是在盘账？”

梅姨娘起身走到烛台旁。从一旁拿起一枚银簪子拨了拨灯芯，散发着花香的河阳花烛的烛光便微微地闪了一闪。灯芯爆了一下、发出了一声“噼啪”的声音。