与巨龙托尔金告别后，霍格沿着来时的路线往回走，他特地到岩熊尸骨所在的地方去看了一眼，老乔恩竟然真的做到了，岩熊骨架所在的位置，地上只留下了一堆细小的碎骨，有一部分骨粉已经被吹走，附近没有老乔恩的身影，霍格猜想他已经回到了奥斯丁镇。

此次的魔晶森林之行，可以说完成了任务，也可以说没有完成，马萨去巨龙谷是去找托尔金寻求答案的，这一点已经清清楚楚，只是马萨没能得到想要的答案，霍格同样没能问出什么来，唯一能够确定的是，那些会溶化的人和“末世浩劫”有关系，而这“末世浩劫”实在太过神秘，和这四个字接触的次数越多，霍格心中的疑问也就越多。

托尔金会在这个时候被偷袭，很可能是因为索恩的调查触碰到了某些东西，暴露了托尔金的存在，因此正好在索恩派霍格调查巨龙谷的时候，对方也派来了数千名杀手想要取托尔金的性命，大概这就是龙族不得离开龙岛这条规定的原因——龙皇很可能知道龙族成员来到迪卡勒大陆就会有危险。

霍格虽然好奇，但目前没实力，没胆子去龙岛，剩下的事只能交给索恩去定夺了。

来的时候有老乔恩相陪，有马可以骑，现在霍格只能靠双腿走回奥斯丁镇了，此行最大的收获就是他身上的魔法斗篷，斗篷用料讲究、制作精良，显然出自高人之手，特别是下摆内侧边缘的那个金色标记样式很古老，非同一般，霍格没研究过纹章学，看不懂，只能等回到梅拉诺去请教零，看看他能不能认出那个标记。

走了两天半，霍格回到了奥斯丁镇，他直奔老乔恩的家，可是老乔恩的家门紧闭，门上落了一层灰，看来二人离开后，这位老猎人就没有再回来过。

一想到老乔恩报完仇后就要自杀的话，霍格后悔没有去岩熊的洞穴中看一看，老乔恩很可能会选择那个地方作为自己的葬身之地，就算他已经死了，霍格也应该将他的尸骨埋葬，毕竟如果没有老乔恩的帮助，霍格现在很可能还在为寻找巨龙谷而头疼。不过既然已经出来了，也就没有再回去的道理，以岩熊的洞穴为墓，或许对老乔恩来说才是最合适的。

找了间民宅小旅馆，霍格坐下后开始写信，信一共有两封，一封是给索恩的，详细说明了这一次的巨龙谷之行，另一封是给帕斯塔的，托他见到索恩后转交那封信。

做好了一切该做的事，霍格离开了奥斯丁镇，回到了帝都梅拉诺。

沐浴在春风中的梅拉诺，到处都是一幅欣欣向荣的景象，城市中心区域的建筑物反射着温暖的阳光，看起来比冬季时雄伟、高大了不少，周边的贫民区则是家家户户都把被褥拿出来晒，屋顶、街面到处都能够看见各式花色的床上用品，每条街道上都散发着淡淡的尿骚味。

老宅前面的小巷中依然积着几滩黑色的脏水，仿佛连阳光都把这窄小的阴暗之地给遗忘了，大概就连夏天的燥热都无法让这些脏水消失吧。

老宅里空无一人，在霍格睡的小床上放着一封信，从信上覆盖的灰尘可以看出来，这封信放在这里已经有些时候了，霍格的心中一紧，连忙将信拆开来看，零不需要他去担心，但安妮和格雷的安危已经让霍格挂念了两个多月，陡然见到一封落满了灰尘的信，不由得他不紧张。

看到了信的内容，霍格立即松了口气，信上画着一幅极为工整的地图，应该是出自零之手，地图上标记着两个地方，一个写着“这里”，另一个写着“店”，整封信就只有三个字，但意思却是十分明了的。

离开老宅，霍格立即向“店”的位置前进，那个地方离老宅挺远，正好位于城市中心区域与贫民区之间，治安比贫民区好得多，居民的兜里能有一点闲钱，也不会有人因为身份问题而不愿意来这里就餐，无论从哪个方面来看，这里都可以算得上是小型餐馆的黄金地段。

按照鲍德温父女俩的经营习惯，小吃店不到下午五点是不会开门营业的，看来这一传统从哥达城延续到了梅拉诺，霍格来到这里的时候是下午三点多，旁边的几家小餐馆都已经开始做迎客的准备，唯独这里仍是店门紧闭。

小吃店终于有了个招牌，就在店门上方横着的杆子下方，用两条细铁链挂着，上面写着“鲍德温小吃店”，名字朴实、招牌朴实，一如小吃店的风格。

霍格敲了敲门，店门很快就打开了。

开门的是安妮，与上次见面时相比，她的气色已经好多了，肌肤和头发都重新焕发出光泽，大概是为了开店的事这段时间有些操劳，神情还有些憔悴。

见到霍格，安妮也不等他说话，一下就到了霍格的怀中，她闭着眼睛，双手抱住了他的腰，侧着将头靠在了霍格的胸膛上。

霍格没有多说什么，只是将安妮搂在怀里，持续了两个多月的担心在这一刻才终于烟消云散。

两个人拥抱着站在店门口，对周遭的一切都不管不顾，直到霍格看到了格雷的脑袋从门内伸出来又极快的缩回去，直到安妮听到了街坊们的交谈和低笑声，这才分开来，安妮红着脸，将霍格拉进了小吃店。

小吃店的格局和原先一样，一个饭厅、一个厨房，只是面积都比在哥达城时大了不少，饭厅里有十张桌子，桌旁已经不是条凳，而是改成了同样没有靠背的圆凳，既不占地方，也方便调整位置；厨房更是比过去大得多，别说是烹饪，就算格雷想在里面跳舞都没有问题。

与哥达城的小吃店最大的不同是，进门右边的墙上多了一道门，而左边的墙上则多了一扇窗户，阳光从窗户透进来，照亮了小吃店，使得那些被安妮擦得十分干净的桌椅显得更加的一尘不染。

格雷坐在屋角，装出打瞌睡的样子，根本没有意识到他刚才探头出去的时候已经和霍格来了次对眼。

“零呢？”扫了一眼小吃店，霍格向安妮问道。

安妮无奈的一笑，忍不住叹了口气。两个多月没见，霍格的第一句话居然是问零。

在感情方面，霍格迟钝得让安妮咬牙切齿却又无可奈何，但这是他的性格使然，虽然有时候会被霍格气得直想哭，但安妮还是喜欢这个样子的霍格，如果他因为自己而变成了一个滑腔滑调、尽说体己话的人，安妮会后悔一辈子。

当然，理解归理解，安妮毕竟还只是个不到二十岁的女孩，不生气至少也要睹下气，她嘟着嘴，没有说话，用下巴指了指右边的那扇门。

霍格走过去推开了门，一眼就看到了坐在一张书桌前的零，零背对着门口，不知道在做什么。

这个房间原本应该是属于小吃店的一部分，门和墙都是后盖起来的，隔出了这么个细长的房间，房间中只有一个沙发、一张书桌和一把椅子，从陈设就可以看出来，这个房间专属于零。

听到房门被推开，零没有回头，而是直接说道：“你回来的正是时候，立即去找贝拉克，治安署将在明天晚上行动，捉拿希尔达。”

霍格“哦”的应了一声，转身正要离开，却见零猛的转过来，盯着他看了一会，问道：“斗篷有古怪，我能感觉到魔法波动，哪里来的？”

霍格将巨龙谷的事讲了一遍，零静静的听着，等霍格说完后，他走过来摸了摸披风，又翻起来看了看下摆内侧的金色标记，说道：“这不是单一的魔法装备。”

“什么意思？”霍格好奇的问道。

零指着那个金色标记说道：“这是附魔大师西蒙·奥凯恩的专用标记，他的所有作品上都有这样的标记，西蒙号称百年一遇的附魔天才，只可惜三十多岁就死了，他生平从来没有制作过一件单一的魔法装备，作品全部都是魔法套装。”

“魔法套装？第一次听说，有什么用？”霍格又问。

零有些失望的看了看霍格，解释道：“魔法阵铭刻在武器或防具上，就可以使这些装备附带魔法效果，不过这只是基础的魔法铭刻，高级附魔师研究的是魔法矩阵，目的是让装备拥有更加多样化、复化的魔法效果，但是要让一件魔法装备同时具有多种功能是很难做到的，高级魔法师就会将魔法矩阵分割开来，铭刻在不同的装备上，这些装备各自都有其魔法效果，但是合在一起后就会有更多的功能，而且还能够相互作用、互补不足，当今世上能够制作魔法套装的人不超过二十个，存世的成套魔法套装大概有三十多套，其他的都分散开来，很能再收集到一起了。”

“那你知道这套魔法套装除了斗篷外，还有哪些部分吗？”霍格有些激动，这件斗篷已经极好，而收齐了套装，就意味着他的实力还能够更进一步。

“西蒙·奥凯恩制作过的套装都有记载，你说说这斗篷有什么作用吧。”大概是因为零自己的身上也纹有魔法矩阵，他对这些东西似乎非常了解。

霍格将斗篷的功能说了一遍，特别详细的说明了那种二十四小时一次的超强物理防御能力。

听完了霍格的说明，零点头说道：“这是西蒙早期的作品之一，被命名为‘僵直影龟’，名字虽然不大好听，但这套装备是专为刺客设计的，一共两件套，另一件物品是匕首，有麻痹的魔法效果，两件合起来用时，匕首就会成为斗篷的充能器，每杀死一个人就能立即重置斗篷的防御能力，当初被制作出来的时候曾经引起过不小的争议，不过没多久，这件斗篷就被人偷了，想不到最后进到了龙肚子里。”

听完了零的介绍，霍格的双眼闪闪发亮，几乎要流出口水来。