几天后桃花仙子就返回，她带回的消息说明詹烛离极有可能没有去京师，而是在半道折回了。她先到常德府的驿道出发点府河驿查到詹烛离在那里领过马，然后她径直去了荆州的大驿站荆南驿，同样查到了换马记录；但在汉江水马驿就不见了记载备案，继续往北的大小驿站再也不见詹烛离的蛛丝马迹。

桃花仙子查到这里，就没有办法再追踪了。詹烛离是几天前出发的，没有了写在纸上的记录，天下之大加上桃花仙子的人手极少，在茫茫城乡中何处找到一个人的行踪？

不过只要有这样一点信息，张宁便已可以作出判断。詹烛离既然出发时走驿道，如果确实是北上送信，有何必要在半路抹去自己的记录？他放弃了驿道，唯一能解释通的可能就是在荆州就改道了。

詹烛离为什么半路改道，他要去哪里？张宁很容易就可以假设他的目的，佯作北上京师、为了人从常德府行馆消失找到合理的理由，然后折道回常德府永顺司地界，暗中监视张宁的活动。

作为采访使司经常直接发号司令的沅水茶园，吴庸等人已经被排挤插不上手，如果这样下去他们显然会毫无建树和作用；詹烛离离开了视线，这是吴庸另辟的一条监察之路。

不过詹烛离只有一个人，他能干的事很少、根本没法全方面监视张宁的人。突破点在哪里？张宁想了一遍，就想到了作为辟邪教总坛的那座“鬼寺”。

自从去年到永顺司暗查香灰案，那个可疑的地方就成了一个暴露在官府视线内的突破口，张宁没明白姚姬为何没有迁徙总坛，几个月过去了仍然留在那里。鬼寺通过恐怖的流言极其险要的地势构筑起了防线，但这些东西对于一般人或许很有效，对于官府的人就未必有效。当官场的人被逼起来时也是完全不信邪的，穷凶极恶也不为过。

护送方泠去辟邪教总坛，需要内部能完全信任的人，张宁本来打算亲自送过去，然后还能和姚姬见上一面。但这时他打消了这个念头，有詹烛离这个脱离了控制的人在暗处，他不想冒这种无谓的险。

最后这事儿张宁交代给了桃花仙子和徐文君。这段时间桃花仙子来回跑，确实是忙了好一阵，张宁也是无奈，事涉机密就只有那有限的几个人能用。

送方泠到辟邪教总坛时，张宁又写了一封信，言明这边有个人脱离控制的详情，叫辟邪教注意总坛附近的防备和秘密搜捕。然后又安排了两个人去“照顾”吴庸，将吴庸给住。

过了一段时间，张宁的住处来了个姚姬派来的密使，并带有姚姬的亲笔书信。

字里行间没有过多的话，只谈了一件正事。早就准备要与张宁见面的“重要人物”就是建文帝朱允炆，如今上面已经议定了计划，见面的地点就在辟邪教总坛；并约定了时间，姚姬在信中让张宁提前几天就到总坛去，以免临时在路上出现意外。

张宁完信心里就有些不踏实，他心里隐隐觉得总坛并不是一个安全可靠的地方，偏偏上头的人是哪壶不开提哪壶，非得选这么个地方；如今谏言已是没用了，因为姚姬提及上面已经“议定”。

或许建文帝及其身边的幕僚认为辟邪教总坛有较多的人马防御，加上地形险要易守难攻，所以更加“安全”；而选择其它场所，怕万一暴露被袭，连有效的防守都没有……不过张宁认为这种太求稳的做法，反而束手束脚非常被动；还不如临时选个地方，叫人猜都猜不到，主动权就完全在手里了。

如果建文帝的处境换作是当今天子朱瞻基，朱瞻基会怎么做？张宁想起自己到南京迎驾那件事，觉得如若是朱瞻基，他肯定不会去辟邪教总坛。这么多年过去了，建文帝做事的风格好像仍然缺点什么，或许人的命运真正是出身就注定的？

……建文帝为什么要亲自过来见面，而不是叫张宁去见他，其中原因就不得而知了。