“嗯。”男人随意地说：

“上个月刚来的小姑娘，普通人，不知道现实下面藏着另一个世界。但她的背景是可靠的。”

接应者应该在二十六七岁上下，也可能是三十岁。下巴上有一些粗短的胡须，但因为和头发一样是浅色，所以不明显。

“我觉得她太大惊小怪。”柯林说：

“也许有很多人会看到我们。”

周折地以第九分局作为伪装，似乎连南希都被骗过了，但到最后一步却又因为没有在细节上布置到位，结果可能产生负面效果。

“怎么，觉得我们不够专业？”男人转头看了柯林一眼。

“只是职业本能。”柯林说。

“你的感觉没错，上面的人确实不够周全。”男人说：

“两年前公国的秘密资料室遇袭，结果一整批海外巫师的坐标备案被烧毁了，但重录工作到现在也没有完成。”

“一共三百四十五人，其中就有你的那份。”

两人本来沿着一条巷弄往下走，不远处就有生活必须的烘焙坊、洗衣店。屋檐之间紧拉着一根根电线。因为它们建造于电气革命开始前的时代，现在只能让这些纱布包裹的铜线暴露在墙外。

但现在，他们正好走入一处死角。接应者似乎对柯林仍有疑心，他停下脚步，回头看向柯林问道：

“你所在的秘密机关，名称是什么？”

“还没解密，所以我没有权限告诉你。”柯林说。

男人立刻说道：

“所以如果是我，就宁可找一个不愿交出坐标的公国本地人……也绝不会让一个‘尚未解密’‘丢失了档案’的人进入部门。”

柯林的指节动了动，但没做出更多的反应。

接应者背光站立，脸庞没于阴影之中。但那对青瓷色瞳孔则仿佛在微微放光。

这场对峙持续了半分钟，空气仿佛凝固。

结果那个男人却忽然笑出来：

“被吓到了吗？”

“不好笑。”柯林说。如果双方沉默的时间再多几秒，他就不确定自己会做什么了。

“随便聊聊而已。顺带一提，我的名字是埃米尔。”

埃米尔带着柯林走进一栋公寓楼，一边说道：

“同盟毕竟由那么多国家组成，对密级的设置多少会有混乱。同一件事在你们那边涉密，但在公国又可能不涉密了。所以我们多聊一聊，才可以在不违规的情况下丰富彼此掌握的情报。”

“比如，你知道同盟在南陆的力量明明占优，又为什么要主动撤回么？”埃米尔把话题一转说道。

他们走进破落的楼梯间，铁栏之间飘荡着蛛网。

“因为战线拉得太长，和中陆殖民地的动荡？”

“恩，果然。虽然不知道部门名字，但我早猜你们没有获得栓日石有关情报的权限。毕竟这种消息，很可能在战场上引起恐慌。”他说：

“爱西尼帝国摧毁了同盟在南陆建成的栓日石，所以即使我们在上半年投入了不计其数的力量，却也不得不选择放弃圣教国，从而丢掉我们在南陆最后的战略支点。”

埃米尔似乎在说一些很宏大的事情，柯林却渐渐感觉有些诡异。因为这里完全就是一栋公寓楼，而且似乎已经荒废，不像是有什么部门常驻的地方。

“等一下啊，我们现在到底是去？”

“嗯？当然入职啊。”

埃米尔理所当然般地说道。同时他们已经来到了顶层，再往上就是阳台。而在一个怎么看都是居民公寓的门口，挂着一块铜质的标示牌：

“屋顶鸽粪以及环境辐射危害调查统计部”