她恨不得把陈凌搂在怀里、假装他还是个什么都不懂的婴儿。

虽然顺化村以及远处两个小村庄的租子还未收上来，但陈凌顾虑陈太太的身体，后怕不已，亲自把她送回吴城。

陈凌病快痊愈了，据此望揽下收租的其他事项。

陈太太感念其孝心，最终点了头，只叮嘱他不要过度劳神、注意休息，又请侄子陆识忍再陪他表哥一回。

“识忍，你不要生你表哥的气，他是晓得你的好意的，只是一时死脑筋呀。”

陆识忍拎起行李箱，朝陈太太点头。

他本来便不放心陈凌一个人去乡下，只是……

少年啧了一声，下巴上不仅有淤青，还新增一处指甲划痕。他心中有气，故不肯擦拭早已干涸的一粒小血珠，决意要等某人亲自忏悔道歉。

十九岁的年轻人，再老成终究一身少年气。竟因此不意放任懊恼的情绪肆意侵蚀心脏。

明明是蒋妈洗收衣服的时候放错了衬衫，与他有什么干系。他是关心则——

咳。

再者说，误穿他的衬衫就那么难堪么。

真是很难堪！以后如何还有脸面做人家兄长，如何再教训陆识忍个可恶的家伙！

陈凌黑着脸如是想。

他叫何双霜收拾出三大箱行李，再赴顺化村时把个少爷派头使出十二分来，简直是颐指气使，霸道不讲理得很，一定让混账表弟坐在前座且不许回头看他。

顺化村受雇于陈府的佃户有十七户，巡查们在此盘旋两天，等陈凌向王管事问帐时，租子已收齐了。

陈凌没在顺化村停留哪怕一夜，他直截往距吴城最远的许家庄去。

那里有六户人家租陈府的地，因是去年才添置的田产，地方又偏，陈太太原预备最后再去的。

羊肠小道泥泞难行。之前运石块建材的车马压出了缸大的深坑。

汽车无法往前了。

两个人下车，换了雨鞋，将后备箱的四箱子行李交给跟过来的挑夫。

嚼着马草的驴子抖动湿哒哒的耳朵，脖子上的铃铛银灿灿的，乖顺地俯下头颅等主人把重物绑好。

“吁——走嘞您诶——”挑夫脚踩一双草鞋，吆喝着过时的曲调，健步如飞，如履平地，不多时便驱赶着灰驴消失在路的尽头。仿佛不世高人。

雾蒙蒙的青山与天空就此展开，铃铛声愈来愈轻微，随着一阵风的吹拂，化作振翅的疾鸟。

人迹罕至的田埂野路上，独留陈凌和陆识忍在大大小小的水坑间“精细”地挑拣落脚处。

没有人打算做第一个吭声的。

陈凌毕竟是土生土长的吴城人，清明、腊夕等旧历节日万一是雨天（实际上多半是雨天），再困难也得横穿山野去祖先的坟茔祭拜，于是慢慢与陆识忍拉开了距离。

他闷着头往前走，一时没看准地方，落脚时滑进青草下的黑泥里。

黏而重的烂泥很快从及膝雨鞋的口沿灌入。

陈凌低咒两声，四下寻找可以借力的东西，可是田埂两旁只有一眼望不到边的紫薇。

他伸出手去够最近的一株紫薇的树枝，手指在粉紫相间的花簇里胡乱抓了几下，斜弯而复挺直的花树窸窸窣窣抖落下无数雨珠与碎小花瓣。

他想起来了：去年爸爸寄一笔钱回来吩咐他买田。他么，一时兴起替几个庄头接下了吴城后年更换行道树的生意——

“陆识忍！你过来！”

陈凌缓缓吐出一口气，思来想去，终是转过脸，高声呼唤他唯一的借力点。

山的那边仿佛有所感应，沉闷庄肃的钟声翻越树下避雨的白燕、跨过河岸低行的蜻蜓，在风声里徐徐铺开。

陆识忍不急不慢地避开泥坑，一步步朝陈少爷走来，双手插兜站在离他两尺远的地方：

“做什么？”

陈凌哪有功夫耽搁，“你还生气么？”

“我什么时候生气了。”

“唉，你这个人！我生气，是我生气总行了罢？”他急于脱身，飞快认错，便觉得万事大吉，随即伸手去碰对方的肩。

陆识忍的理智极欲避开他，又担心自己躲开了教陈凌真摔着磕着，犹豫间两只手在裤兜里尚未拿出来——

“肩膀借我——唔。”

悠长的钟声缓缓回荡于熏风中，田间的虫咕咕地乱响。

陈凌的脚在雨鞋里滑了一下，整个人扑在陆识忍身上。

青年俊美的脸埋在少年的脖颈处，十指紧紧拽着衬衫下紧绷鼓起的臂肌，心意忽然大乱。

他正要挣扎着抬头时，额上传来温热的触感。稍触即离。

陈凌眨了眨眼睛，不禁又往前凑了一点，抱紧了自始至终没有伸出双手接他的人。

这下陆识忍再不能装作没有亲到他的哥哥的额头。