陈凌想时间还早，回家了和陆识忍不知道要怎么相处，就点头和他去了娼寮。

这家娼寮生意不错，“妙茯苓”三个黑字张贴在门外，即所谓挂牌。

以前听妙茯苓唱戏的客人们都来了，傍晚依旧热，一楼的客座喧哗如潮、人头攒动。

陈凌与另两位朋友碰面，自掏腰包请客包下二楼的一间包厢。坐了一下午硬椅子，大腿骨头疼，他就靠在栏杆边的红绸布柱子上睨看底下的闹剧。

妙茯苓原是春柳班的角儿，嗓子好，身段佳，有个小少爷捧了她半年，自以为与妙茯苓定情，今日带了一帮人来闹她的新场子，要她发话不做娼/妓方肯罢休。

“陈凌，你可认得那个傻子？”朋友也走过来瞧热闹，“他老子给他早早订了亲，哼，依我想杨家小姐闻风声寻来的那天不远。这就很不必，拎不清家里和外头的重量。妙茯苓给人搂了个四面的时候，他小子还不知道在哪喝姆妈的奶呢。”

陈凌含糊地应声，不耐烦地勾起指节敲打栏杆的漆面：今晚唱不唱呢，不唱我也该走了……

这一场闹剧持续了半个钟头，娼/寮的夏妈妈请了有名望的某五爷把闹事者赶走，妙茯苓方登台弹唱艳曲。陈凌勉强听了四首曲子，撒了二十块的小费，就和朋友们告罪离开。

等他回到陈府，大堂里陈太太正气鼓鼓地要拧他的手：“你看看几点了！七点半！一身的汗，满城的跑、跑、跑！”她换了一身银霜色长旗袍，肩披薄纱，拢起的发髻上斜戴一朵绢花，优雅庄贵，可惜等急了妆有些花。

陈太太感觉丢了作为长辈的脸，气愤地叫陆识忍和她一起先坐车去。

“你表哥他不是爱跑爱野么，自己走了去……真真是我上辈子的冤家！摊上这样的儿子！”

陈凌没所谓地跟在后头，既然是姆妈的命令，他自然要走去祥庆楼，这样才好让她消气。

走到门口，陆识忍还未上车，他站在电灯下望向陈凌，深灰色眼睛里有笑意。这笑意浅淡如雨夜的月晕，一阵热风袭来便无影无踪。

陈凌被表弟的笑弄得毛骨悚然，走到陆识忍身边时陆识忍竟然伸手在他的背上按了一把。

“你——”陈凌看姆妈在车内脸色不好，咽下要骂人的话，皮笑肉不笑地退后一步。

“表哥去哪里玩了？”陆识忍手指间捻着一缕红绸丝，若有所思地问他：“这是哪里剐蹭的东西？”他那爱观察的毛病又犯了，凭良心说，陆识忍只是想弄清楚红绸是什么物件上的——这对他的爱好有相当的作用。

陈凌却想：好你个小忘八羔子，在这里拿住我的把柄让姆妈骂我？！混账狗东西！忘了人伦尊长的洋奴才！他越想越气，一把夺了陆识忍手里的红绸丝扔了，“与你不碍。……姆妈，儿子先走一步，你们车开慢点。”他弯腰扒住车窗，朝车里不看他的姆妈撒娇。

金交巷子的电灯孤硕一盏吊在横木条下，照得陈凌的背影又长又狭，渐渐消失在黑夜中。

陈太太没看见陆识忍从陈凌背上拿下什么，只以为做表弟的想和表哥亲近，陈凌却忒蛮横过分地推拒。唉，都怪她当年心软，自打只剩下这个冤家儿子活着，一颗心都扑在他的命上、哪里顾得上教他道理、引他往正路去！如今自食恶果，一个人午夜梦回流了多少泪啊。

“开车！”陈太太忍住眼泪，笑看陆识忍：“今天只是小宴，他家厨子脾气大，拿手的菜每天不仔么做。下回我们去远一些的恩食楼吃饭，那家的螃蟹菜色很好的，有道菜啊你表哥他——他必点的。”

陈太太有个秘密，她为此已忧虑劳神多年；如今又要担忧这对表兄弟的关系，撇过头看车外的行人时用帕子擦了一下眼睛。