沈老太太看向婉宁，“快去屏风后躲一躲，免得被人看到。”

婉宁从泰兴到扬州，沈老太太都做了仔细的安排，沈氏一族里知道的人并不多，沈敬贺也在沈老太太面前说过，绝不会说出去。怎么转眼的功夫就让沈氏族人都知晓了，这样一来，姚家听到风言风语要怎么办？

沈老太太想到这里皱起了眉头，担忧地看了婉宁一眼，却发现旁边的婉宁脸上并没有半点的慌张，而是施施然起身向沈老太太行了礼，才带着童妈妈去了屏风后。

沈家下人将外面的沈敬琦请进来。

沈敬琦显得有些激动，进门向沈老太太行了礼，下人搬了椅子，沈敬琦也不坐，就站在屋子里。

沈老太太神情自然，“老二今天怎么会过来，你父亲怎么样了？前日里我请了药王符，又点了一盏灯，盼着你父亲的病早些好。”

沈敬琦一脸的感激，“父亲已经好多了，我和哥哥不常在家，多亏了老太太照应。”

沈敬琦是族里二老太爷家的二子，族中行二，是沈敬贺的弟弟，平日里押送米粮去边疆换盐引，常年在外奔波和妻儿也是聚少离多。

就因为辛苦，在沈家族中颇有些声望。

沈老太太缓缓道：“你们哥俩辛苦我老太太怎么能不知晓，我们这一房人丁稀少，要不是整个沈氏一族上下一体，也没有如今的家业。”

见到沈老太太，沈敬琦的眉头松了些。赔礼道：“不是我要打扰老祖宗，只是有桩事。想问问老祖宗，京里的店铺是不是不准备兑出去了。要留下来？”

沈家是靠着走盐发家，和姚家结亲之后陆续在京中开了**间铺子，有的卖胭脂水粉，有的卖些米粮，还有的卖锦缎，前些年也有兴隆之状，这两年却慢慢地衰败下去，如今沈家的盐业生意不好，更被这几个铺子拖的泥足深陷。

“我们族里没有人手过去打理。那些铺子留着真是拖累，将几个掌柜调回来，这边的生意就轻松不少，”沈敬琦说着顿了顿，“老太太不知道，今年盐引换得有多难，拿着卖了铺子的银钱多在边疆开些地雇些佃户，免得明年没粮换引……”

这些事是早就说好的，怎么说变就变了。

哥哥从泰兴县回来说京里的铺子不卖了。他追问为什么，哥哥却一脸的讳忌莫深。

他不肯罢休，一直问，哥哥才说起了辰娘的女儿。

姚七小姐。

姚七小姐说。铺子不要卖。

凭什么，不过就是个十二岁的孩子，连沈家人都不算。竟然替沈家做起主来。

想到这里，沈敬琦就一头怒火。

哥哥劝说不让他来找老太太。他怎么能忍得住，趁着哥哥出门。他就带着人到长房来。

虽然说沈家家业是长房打下的，沈氏族人却也没少跟着辛劳。

他就不信了，他还不如一个外姓的小姐。

沈老太太叹口气，“这些事我都知道，所以才让人将往年的账目都拿出来。”

沈老太太说着看向八仙桌上的账本。

厚厚的账本摞在那里。

这账目要给谁看？那个十二岁的孩子？

他是知道姚七小姐帮忙，让哥哥少了牢狱之灾，但是不能因为帮了一件事，就插手管上整个沈家。

他吃的盐比那孩子吃的米都多，他还不敢下决定，那孩子怎么敢。

不行，绝对不行。

如果他不站在这里说清楚，他就不姓沈。

沈老太太道：“到底行不行，还要请人算算再说。”

“老太太，我们已经算了两三年，还有什么好算的。”

沈敬琦的反应很大，这让沈老太太没有意料到。

沈敬琦道：“现在不做决定要等到什么时候？卖铺子要有个时日才能做好，春天就要开地，银子从哪里来？”

姚七小姐分明是什么都不懂，在这里乱搅和，自从老太爷去世之后，长房就算衰落了，四弟根本不是做生意的料，将这个家管的乱七八糟，要不是他和哥哥支撑，沈家在就败下去。

说什么总会有转机，除非长房老太爷复生，才能救沈家。

沈老太太看着沈敬琦，“平日里也是个稳当的人，怎么今天毛躁起来，关几家铺子哪里是小事，要仔细思量。”

沈敬琦看了一眼旁边的辰娘，“老太太这么说是不是为了辰娘？”

“怕辰娘将来无依无靠，所以才笼络着姚七小姐。”

沈敬琦不等沈老太太说话，伸出手来，“我沈敬琦这里发誓，虽然辰娘出自长房，我们二房后代也会供奉辰娘，不会让辰娘孤苦无依。”

沈老太太皱起眉头，“你这是听了谁乱说话？辰娘用不着你们二房操心，我活着我照应，我死了还有你大哥，还有昆哥……”

沈老太太的神情多了些威严，沈敬琦表情不禁讪然，“老太太，我不是这个意思，”说着顿了顿，“老太太就算将京里的铺子都交给姚七小姐，以姚家人的作风，将来也不一定会被姚七小姐所用。”

“老太太和妹妹是身在其中浑然不觉，难道不明白姚七小姐为什么会这样说？”

“她一个孩子，做成了一件事就自诩聪明，想要插手沈家的事，这些不过都是小孩子心性，她没在沈家长大，对经商也半点不通，要了店铺能做什么？说不得是上了姚家人的当，当年辰娘将店铺开到京城，还不是落得那样的结果，有些事说起来容易，做起来却千难万难。”

沈氏皱起眉头，沈敬琦的话说得太重了，现在站在那里一脸急躁。别人说什么他都会反驳过来。

她印象来二伯父家的两个哥哥都很好，才几年不见怎么变成了这样。难道沈家这几年的情势真的非常不好？

沈氏对上沈敬琦的眼睛，“京里的店铺一下子都关了。京中来往的账目都要清理干净，二哥算一算银子还能剩下多少？够边关开荒的不假，若是扬州府听说我们家在京中关了铺子来倒钱，都要将钱庄里存的银子拿回去要怎么办？”

“我们家在泰州府遇到漕米的事，绝不是偶然，有人已经盯上了沈家，只要沈家有个风吹草动，就会有言语传出来，这一点我们也不能不防。所以婉宁才会说服老太太将账目再清算一遍，不能直接眼前之急。”

沈敬琦听着沈氏说的这些话。

这些都是婉宁说的？

还是辰娘为婉宁遮掩？

如果这是姚家设下的套，沈家不是赶着往进钻。

沈敬琦正想着，只看到屏风后有人影一闪，一个人从里面走出来。

穿着黄色的罗裙，粉色兰花褙子，梳双髻，一双眼睛如星辰般明亮，微抬着下颌。大大方方地和他对视。

沈敬琦还没反应过来。

婉宁已经行礼，“婉宁见过二舅舅。”

声音清脆，眉眼中的神色明丽迫人，并不像养在闺中娇弱的女子。

婉宁。这是姚七小姐？

既然是姚七小姐，定然在屏风后已经听到他方才的话，脸上却没有半点的气愤和急躁。而是淡淡的从容，放佛早已经料定一切。

姚家的小姐。竟然这样来到沈家，沈敬琦不由地有些错愕。

婉宁不等沈敬琦说话。“二舅舅为什么要卖掉京城里的铺子？”

他方才已经说了，“自然是为了保下盐引，我们沈家是靠盐引起家。”