流朱听得江灼华说她的猫，心下一颤，旋即恢复平静道：“淑妃有所不知，我的猫已经被处死了。左右我平日都是闲着，做点活计打发时间罢了。”

江灼华突然瞪大双眼，仿佛听到了什么可怕的事似的，说道：“诶呀，你的猫被处死了？怎么死的？听说猫有九条命，死了一条还有八条，你这猫没死的那八条命，是不是都变成了魂魄，整日游荡在这里？”说完，她便四处看这房间中的空气，仿佛真有八个魂魄在此游荡。

流朱却只是不卑不亢不冷不热的说道：“猫有九条命的说法，只是说它生前不容易死，历经九次劫难才会彻底死去，前八次即使遇见了危险，仍然可以化险为夷。已经死了的猫，断不会还有八个魂魄留存世间的。”

江灼华一副恍然大悟的样子，抚了抚心口，道：“哦，原来如此呢，可吓死我了，若是真有那么多魂魄，恰巧有一只猫正停留在我头上，我却看不见，可真是恐怖。对了，它到底是怎么死的呢？”

流朱刚才故意没回答江灼华“猫怎么死的”这个问题，没想到江灼华又问了一遍，只得硬着头皮答道：“装在麻袋里，被摔死的。”

江灼华露出鄙薄的眼神，道：“诶呀，这猫死的真够惨了，不过不是我说你，好端端的，养什么猫啊，猫不像狗那么忠诚，不能时时刻刻揣测主人的心意，倒是一个十足的奸臣，一不小心就会做出错事，连累主人，像这次你的猫害死了二皇子，它真是死一万次也不足惜啊！”

流朱面色一沉，却不敢为猫辩解，只是道：“正是呢，我以后再也不养猫了。”

江灼华却不依不饶，道：“另外，你没事就别做这些劳什子了，没得叫人笑话，还以为皇宫里连个功臣之女都养不活呢。”

流朱感觉如芒在背，只得道：“谁像姐姐家是大商贾呢，钱财用也用不完，我家虽说是做官的，但父亲为官清廉，实在也得节俭度日。”

江灼华得意道：“其实，读书人自然是最得皇上器重的，商人怎么能比得上呢？不过我听闻你父亲没少养小妾，恐怕你母亲的日子也不好过吧？不过你往日本来是给皇后记录琵琶曲的，如今皇后生了病，你还真是清闲了，做点活计倒可以心安，不然谁知道心里都想些什么呢？”江灼华见流朱一时不答话，便又道：“你平日里除了做鞋，还做些什么？给我看看，我也好学学，免得别人说你这么个好的出身，都勤勤俭俭，倒显得我只会花父亲的钱了。”

流朱本不想别人看她的绣活，总觉得这都是私底下自己做的小玩意儿，但江灼华要看，她也只得答应着，“姐姐跟我来。”

流朱引着江灼华来到一个雕花的红木箱旁边，木箱也未上锁，轻轻一开，只见里面有不少手帕、新鞋、肚兜、荷包之类的小玩意儿，于是江灼华笑着去摸那手帕：“妹妹手真巧，东西不少。”

江灼华又翻了翻箱子里的物件，突然，她的手倏地停了下来，像是受到了惊吓似的，斥道：“妹妹这是做什么！”

流朱一惊，不知所为何事，于是问道：“怎么了？”

“你这箱子里是什么？”江灼华指着流朱的箱子问道。

“什么？”流朱也有些疑惑，她的箱子里，不都是些小玩意儿吗？但她自己也看见了一个写有皇后生辰八字的木偶，上面插满银针，流朱登时哑然失色。

江灼华也像是受了极大的惊吓似的，颤颤巍巍的对思柔道：“思柔，你快去黄才人那里，叫她请了皇上，来韩婕妤这里。”

流朱听江灼华要叫皇上来，吓得面色苍白，急忙跪在了地上，扯着江灼华的裙摆，道：“淑妃，我不知道这个木偶是从哪里来的啊。”

江灼华却不为所动，道：“既然你不知道此物的来历，那正好叫来皇上，帮你查明真相，也好还你清白。”

流朱慌乱道：“此时物证在此，皇上就算不相信我做了这种事，也没有相反的证据，我肯定说不清楚了！”

江灼华却催促思柔道：“笨丫头，还不快去黄才人那里，愣着干嘛？！”

思柔答应着便赶紧去了。

流朱瘫了一般跪在地上，没有力气站起来，江灼华也不扶她，反而自己坐在木箱旁边的小凳上，生怕自己一离开，那个木偶就消失了，于是在旁边寸步不离。

不多时，皇上就赶到了，江灼华急忙行了礼，但仍站在木箱旁边。

流朱膝行到皇上身边，哭诉道：“请皇上明鉴，臣妾从未见过那个木偶，不知怎的，它就在箱子里放着了。”

“木偶在哪里？”皇上有些气愤的问。

流朱不敢作答，江灼华按捺住几分得意，道：“木偶就在这个箱子里。”

皇上上前几步，看见箱子里的东西，直摇着头道：“荒谬，真是荒谬，居然还有人相信这种诅咒人的无稽之谈！如果你恨一个人，做个木偶扎几下，这个人就会死，那我们也不用去练兵了，把敌军都做成小人，天天扎针，就全好了！”

流朱的眼泪像断了线的珠子似的滴下，“皇上，臣妾冤枉啊，臣妾真不知道这一切都是怎么回事！”

江灼华见皇上没有要惩罚流朱的意思，于是道：“妹妹啊，你可真糊涂了，皇后平日里对你那么好，你为何要加害于她？是不是因为皇后会弹琵琶，你也会弹琵琶，你嫉妒皇后弹的比你好？或者皇后做了什么事，让你记恨了？那你大可以告诉皇后啊，皇后平日里最宽待别人，连下人都极体恤的，何况你我姐妹？如今不知是不是你诅咒的缘故，皇后的身子……”说到这里，江灼华也潸然泪下，一副恨铁不成钢的样子。

皇上淡淡开口，并不十分恼怒，道：“韩婕妤，你可知罪。”

“皇上，臣妾……”流朱急于分辩。

“够了。”皇上对着跪在身边的流朱，只说了这么一句。

房间内顿时鸦雀无声，除了喘气声，竟无半点声响。良久，皇上才道：“韩婕妤，你就在宫中闭门思过吧，没有朕的旨意，你不准踏出宫门半步。”

皇上说完，便转身离去，太监也尾随而去，留下流朱和江灼华及几位宫女，不知过了多久，流朱才呆呆的抬起头来，却发现江灼华竟然还没走。

江灼华弯下腰，傲气而又幸灾乐祸般说道：“妹妹，今日之事，你可做得太不小心了，做个木偶，还藏在这种不隐蔽的地方，轻易就被我瞧了去，我说你干嘛没事养只猫呢，原来你早就恨毒了皇后，要用你的猫做你的垫脚石，将皇后除去呢！”

“是不是你害我？”韩婕妤突然站起身，抓住江灼华的胳膊，“一定是你害我，今日这个木偶，一定是你趁我不注意，放进这个箱子的，是不是？！”

流朱的举动吓了江灼华一跳，她急欲挣脱流朱的手，却挣不脱，只得大声道：“韩婕妤，你别是吓糊涂了吧？我怎么可能害你？你自己做下的事，自己不清楚吗？何必来诬陷我？”

“我诬陷你？”流朱冷笑一声，“那又是谁诬陷我？江淑妃，你一进门，就拿我的猫说事，你总是和我过不去，我做了什么，让你这么恨我，把我视作眼中钉肉中刺？”

江灼华喊道：“你疯了！我何时恨你了？我恨你做什么？你只是一个小小的婕妤，而我是淑妃！我犯不上恨你，你快松开手，你这里马上要被侍卫守着，谁也出不去，我可得赶紧走。”

流朱突然笑了起来，看到江灼华着急而又带着几分恐惧的眼神，不知为何，流朱竟有一丝怜悯，宫廷之中，真是人人勾心斗角，你斗我，我害你，弱肉强食，虽然流朱此时弱小，可即使看起来强大的江灼华，又能如何呢？

想着想着，流朱便松了手。

江灼华见流朱松开手，急忙带着思柔匆匆走了，不再多说一句话。