“小初，你要记住，从今以后，不管遇到什么问题，面临什么困难，妈妈是夸你也好，骂你也好，你永远都是妈妈最爱的小宝贝。”

“没有人可以取代你在妈妈心里的位置；妈妈对你的疼爱，也不会因为什么事有任何的改变。”

在回到池家前，秦浅拉着秦初的手，她蹲在他跟前，这样对他说。

“从今以后，妈妈可能会很忙，有时候顾及不到小初，小初要学会照顾保护好自己。好吗？”

秦浅握着小家伙的双手在掌心，软软的，暖暖的。

“以后，不管遇到什么事，都不要怀疑，你在妈妈心里，永远是最重要的。”

她不断地跟秦初强调，希望能够把这个信念变成一颗种子，种进他心里。

“少主。”

朱漆大门打开，一个老嬷嬷迎了出来，朝着她鞠躬行礼，随后退到一旁，“家主等您许久了。”

秦浅起身，拉着秦初的手，没有松开，给小家伙介绍到：“这是桂妈，你应该叫奶奶。”

“桂奶奶好。”秦初也不怯，立马脆生生地打招呼。

桂妈立马笑盈盈地朝秦初鞠躬，“小少爷，叫老奴桂嬷嬷就行了。桂奶奶，老奴担不起。”

秦初的身份，他们大概是知道的。

是少主在意大利收养的一个孩子，听说这孩子乖巧可爱，今日一见果然如此。

“少主，小少爷，请吧。”桂妈做了一个“请”的动作。

秦浅微微颔首，抬脚朝前。

倒是身旁的秦初，顿了顿脚步，“妈妈，行李……”

因为和秦浅在外面，他们都是什么都自力更生的。

所以小家伙记得自己的东西还没有拿。

“小少爷别担心。小少爷的东西，老奴会吩咐人在房间里整理好的。”

秦初这才放下心来，跟着秦浅一起进了池宅。

池家的家族一直住在老宅子里，古色古香。

秦初还是第一次到这种古老的宅子里，看到周遭和梨姐看的电视剧里的景致都那么相似，觉得好是新奇。

不过记得秦觉跟他说过的话，绷着小脸，把所有的小心思都藏在了心里。

尽管他也好奇，余光将路过的回廊的镂空雕花栏杆、屋檐下的灯笼、假山、桥廊都尽收眼底，不过却依旧努力保持着目视前方。

小孩子的心思，还是比较浅的。

跟在老家主身边经过这么多年风风雨雨的桂妈，自然能够看出来小家伙的想法。

不过倒也因此对他有些欣赏，小小年纪，便能做到如此。

桂妈微微侧目，看向目视前方，神色清冷的秦浅，不禁感慨，果然是少主带大的孩子，就是不一样。

这个宅子，曾经她外婆还是家主的时候，她也常住在这里。

就算没有人领着，她也知道往哪儿走——东厢。

时隔多年，再次踏入东厢的院落，秦浅有些恍惚。

仿佛她外婆还坐在庭院里插花，而她在一旁踢着刚做好的毽子。

思绪一晃，眼前的院落，景致别无二致，还和从前一样。

只不过多了几分冬日的寒意。

她在院落中的柳树下站定，等着桂妈先去通报。

没一会儿，桂妈就出来，“少主，家主请您进屋。”

秦浅朝桂妈点了点头，带着秦初进了屋。

虽然是老式的建筑，但池家改造之后，在一些隐晦处都安装上了空调。

屋内是适宜人的温度。

跨进门槛，转头，是一副红珊瑚的珠帘，在灯光下流光溢彩。

老太太坐在里间的软榻上，戴着个老花镜，看着一份合同。

听到珠帘轻响的声音，老太太才抬起头，摘下老花镜。

慈祥的面容中，一双能够看穿人心的锐利的眸子，浑浊中发着光亮。

本来，当初她外婆秦舒语继承池家家业后，老太太华秀莲就退居了幕后。

只是后来发生了那样的事，她虽然被选定为继承人，但年纪尚小，老太太又不得不重新出山操持家业。

“曾奶奶。”

秦浅恭敬地低声唤到。

老太太保持着取老花镜的动作，望着秦浅的模样，也忍不住闪烁泪花，“我们的小浅都这么大了啊……你看你，多像舒语啊……”

这还是十几年前，他们被赶出池家之后，第一次见面。

“一晃眼，我们小浅都出落得这么标致喽！”老太太把老花镜放到一旁，桂妈上前把老太太刚刚看的文件收拾整理到一旁。

老太太望着她，招了招手，“快来，曾奶奶好好看看……”

秦浅上前，蹲跪在老太太跟前。

老太太沧桑的手，微微颤抖着抚上秦浅的脸颊，好一会儿，才颤着音说：“瘦了，瘦了。”

“没瘦。是小浅长大了。”秦浅笑着回答。

老太太依旧坚持摇头，“瘦了。”

“你曾奶奶我虽然九十岁了，可还是没有老眼昏花到这个地步。”老太太低低地笑了笑，长叹一口气，捧着秦浅的脸颊，“不过啊好在，我们的小浅回来喽！”

随后老太太嗔瞪了秦浅一眼，“你这倔性子，曾奶奶，还真怕等不到你回来哩。”

闻言，秦浅神色闪动，“对不起，曾奶奶，让您受累了。”

老太太摆了摆手，“受累什么受累，现在这儿就我们俩，被选中的人，就要做好一生为池家牺牲的觉悟。”

“外人看来，这家主的身份啊，至高无上，风光无限。又有谁知道原来是没有选择，还要付出代价的。”

老太太又忍不住长叹，“我知道，这对你来说不公平，但既然你回来了，曾奶奶也只能替你扛到这里了，以后的路，要你自己走了。”

只有真正坐上池家家主的人，才能深刻体会，其中的孤寂与无奈。

老太太怜惜地抚摸着秦浅的脸颊，“倘若你要是能跟舒语一样幸运，遇到一个能干的男人，就好了。”

说实话，池家这么多任家主，就数舒语那妮子啊，最幸运。

遇到那么好一个男人，让她至少活成了想要的样子。

哪里像她们这些个，只能在池家宅子里的东厢，就这样过活着。

秦浅扯了扯嘴角，笑对着老太太。

心里却是说着，不用了，我一个人也可以的。

“这小娃娃，就是你的那个儿子吧？”老太太收敛起情绪，她转过头，看着粉雕玉琢的秦初，“这水灵得！”

“是。”秦浅拉着秦初到老太太身边，“小初，这是老太太，和老太太问好。”

“老太太好。”秦初乖巧地问好。

“哎，怎么的也是你孩子，怎么倒这般与我见外地叫？”老太太似有不满。

“曾奶奶，他还小，有朝一日长大，总有他的未来在等他，不可能永远留在池家的。何况……如果他随我叫您，族中的其他人，总该有话要说了。”

秦浅转过身，摸了摸小家伙的小脑袋，“我们小初呀，知道在我心里是最重要的就好了。这些称呼，为了避免招惹麻烦，还是一切从正的好。”

老太太浑浊的眼眸里，闪过欣慰，连连点头。

也像是在宽慰秦浅的心，“你放心，娃娃的身份大家都知道，既没有你的血脉，就尚且不会有人把矛头对准他的。”

“我知道。”

她就是知道，秦初的存在，不会对任何人造成威胁，所以才敢带他回来的。

池家与别家不一样，继承人是从族中女孩挑选。

池家的女孩招的都是上门女婿。被选为继承人的那一个，等到成婚之后，以池家之姓冠在夫家，女子则以夫姓。

就像老太太，原名池秀莲，曾爷爷原名华庆然。他们成婚以后，老太太就改名华秀莲。

而她外婆秦舒语，原名池舒语；因为和她外公秦玉国成婚，所以才改名为秦舒语的。

看起来女子作为继承人，家业会落入外家。

而其实，池家是有两套系统的，决策权在家主手里；实权是在本姓池家的人手里。

而家主的存在，相当于一个家族的信仰，没有人胆敢妄图动摇这百年来间老祖宗留下的传统，大家都服之，从之罢了。

刚好也可以制掣，不至于掌权者为偏颇自己一脉，所以给与自己一脉的便利，从而使家族乱套。

在其他家族都是亲缘继承的时候，池家一直秉承着选而坐之的制度。而且两任家主，不可出于一家，这也是为什么族中规定，如果不是她，就是她女儿做家主，内中择其一的缘故。

原本实际上，她外婆是上一任家主，她就不应该的。

只是老太太打破了这个惯例，也因为他外公为池家的一再牺牲，大家有目共睹，无人有任何异议。

秦初是个男孩，也合池家没有任何血缘关系，所以不会有人把他列入敌对对象。

和老太太在屋里寒暄了一阵之后，秦浅才和秦初从东厢出来。

秦浅带着秦初回了自己的院子。

原本他的院子在秦浅院子的隔壁，不过想着他刚到池家，陌生的环境许是会让他不安，就留了他在自己的院里头住。

……

东厢。

“阿桂啊，你看着小浅怎么样？”中原书吧

等秦浅和秦初离开东厢后，老太太和桂妈如同闲聊一般。