一语激得扶意五脏六腑俱碎，此生从未有过的惶恐害怕，可她不能像韵之那样如离弦之箭般冲出去，只能在东苑婢女们，七嘴八舌地追问二小姐去哪儿时，才反应过来，“追”着韵之而去。

消息早已传开，老太太颤巍巍地赶来，大夫人刚好不在家，二夫人病倒在床上管不了事，西苑那头则要静心安胎，看着冷清了些，可都是些不相干的人，老太太根本不在乎她们来不来。

好在，祝镕被抬回来时，已经接受过疗伤，是情况稳定后才被送回来，只因身上的衣衫没来得及替换，一路进府下人们血淋淋地看在眼里，都吓坏了。

随行回来的，还有祝镕的手下，和宫里的太监，他们也一个个脸色苍白，刚从一场惊心动魄的刺杀中脱身，虽然奉命护送祝镕归来，但一眼看得出，谁也没回魂。

他们向老太太禀告，祝镕是因护驾挡箭，被一箭射中在左肩上，身上还有一些与刺客缠斗留下的刀伤，在送回来之前，太医院已全力救治，是祝大人短暂苏醒时，主动要求将他送回家。

“大人因失血过多，才会昏睡不醒。”祝镕的手下向老太太禀告，“太医叮嘱，这几日务必静养，身边照顾的人不宜过多过杂，太医们稍后也会来府中静候大人平稳苏醒。”

老太太还稳得住，吩咐芮嬷嬷：“请小爷们去休息用饭，拿银子来，为小爷们压惊。”

芮嬷嬷上前，将几人带下，他们走开后，韵之和扶意才从门外进来。

韵之一下跪在哥哥的床边，看着昏睡不醒的祝镕，眼泪扑簌簌落下，被老太太搭了肩头说：“不许哭，你哥又没死。”

“奶奶……”韵之这几日，简直天要塌了，现在连最疼她的人，都落得这样下场，她哭着问祖母，“是我不好吗，奶奶，为什么会这样？”

“不要哭哭啼啼，你哥哥见不得你这样。”老太太纵然严肃，也不舍伤了孙女的心，见扶意在一旁，便道，“劝劝她，叫她冷静些。”

可扶意自己就不冷静，紧抿着双唇，怕一松开眼泪就不争气地跑出来，长这么大，她第一次感受到，剜心剔骨的恐惧和痛苦。

得到消息的祝承乾，几乎跑着赶回来，一进门就要往儿子屋里闯，却被母亲拦下。

“你这扬尘带风的，去换了干净衣裳再见儿子。”老太太说，“太医吩咐了，要屋内整洁，要人手精简。”

“是……”祝承乾声音颤抖着，“镕、镕儿他，母亲，镕儿他？”

“暂无生命威胁，但不能大意。”老太太说，“你不要慌了阵脚，你可是一家之长。”

祝承乾跌坐在一旁，满头虚汗如雨，领襟也湿了一片，双手紧紧抓着花梨木椅的扶手，粗重地喘息着。

“韵儿和扶意在屋里守着。”老太太说，“是我带过来的，你就不必顾忌。”

“是……”

“当初既然亲手把他送到皇帝跟前，就该想好了，早晚有这一天。”老太太严肃地看着儿子，“或许你该高兴，儿子用他的血，再祝家换百年荣耀。”

祝承乾摇头，已渐渐苍老的双眼含着泪：“是我错了，我不该送他去那地方，这家再有百年千年也和我不想干，我看不见摸不着，我只想镕儿平安，母亲，没有了镕儿，我也没有活着……”

“行了，你儿子还没死。”老太太说，“我不过是提醒你，他眼下正弱，你要留心了。”

祝承乾心头一紧，脑中过过好几张脸，眸中露出杀气：“谁敢伤他分毫，我必要那人偿命。”

他声音不小，里屋都听得见，韵之捂着心口蜷缩在脚踏上，扶意为祝镕额头上换了新帕子后，便对她说：“起来吧，一会儿大老爷来了。”

韵之方才听见大伯怒骂一声“偿命”，吓得魂飞魄散，刚才在东苑听到香橼的传话，她满心以为是爹爹对三哥哥动手，他说过，要为了夺爵而不择手段。

得知哥哥是因护驾而负伤，韵之竟有些高兴，至少和爹爹不相干，可她这样的高兴，是不是太奇怪了？

扶意的心虽然还悬着，好歹镇定下来，搀扶韵之起来，好生道：“等老太太的吩咐，若是留你在这里照顾表哥，我也留下陪你，我们一定能把表哥照顾好。”

韵之含泪点头，但还是忍不住委屈：“扶意，我们家这是怎么了？”

朝廷恩怨也好，家族纷争也罢，扶意眼下什么都不想，只盼着祝镕早些康复，她的魂魄和心才能归位，至于前因后果，总会有人来解决，什么都及不上他的平安。

不久后，换了衣裳的祝承乾进门来，一步一颤地走到儿子的卧榻边，伸手想要抚摸，却又怕弄疼了他，唤了几声“儿子”后，已是哽咽了。

扶意搬来凳子，韵之搀扶大伯坐下，祝承乾将两个孩子看了眼，一时也顾不得什么禁忌，说道：“你们留下照顾镕儿，太医要求人手精简，那些丫鬟婆子都粗鄙得很。”

但说罢，才又想起什么来，道：“罢了，韵儿要回去照顾你娘，扶意一个女孩子家，不宜在男眷卧房久留……”