许蕾等人进来正要坐下，突然听到“噗！”地一声，接着有人看到一股白烟在舞厅中间的天花板上冒出，所有的人一下全灭了。只听见一阵阵咝咝的刺耳声音传来，短路导线发出的火花微微照亮了一张张惊慌失措的脸。
目瞪口呆的人们失神了那么一二秒，接着有一个声音惊恐地大喊：“失火啦——！”
更好的声音则惊惧地喊道：“快跑！”
“快跑，会死人的！”
“救命啊——”
……
薛华鼎也从短暂的惊慌中苏醒过来，当他拔腿欲跑的时候，那个老实的宋兴和早冲出了人群。胡伟峰也在推开刚才垂涎的女色，跟在宋兴和后面猛跑，但被一个哭喊的女孩抓住了胳膊：“帮我，帮我！”
胡伟峰猛地甩了一下，但急于逃命的女孩哪里肯放手？他们纠缠在一起往前没跑二步就被其他慌乱的人群冲倒了。接着有人大哭道：“踩死我的！哎哟——”
更多的人在哭喊，男的女的都有……
薛华鼎将站在身边茫然不知所措的许蕾拉了一下，许蕾似乎一下找到了靠山，吓破了胆的她急忙死死地抓紧了胳膊，嘴里急切地问道：“怎么办，怎么办？”估计她也不知道现在抓的谁。
薛华鼎对她说了一声别急，然后对着里面如无头苍蝇一般乱窜的人喊道：“不要慌！趴下来！慢慢爬出去！趴下来，不要乱跑！”
很多人闻言趴下了，混乱的声音一下小了许多。不久又有人在远处喊道：“这里是出口，大家爬过来。”
接着又有人喊道：“还有其他出口吗？在出口的人喊一声。”
马上就有一个人在另外的方向喊道：“这里有一个，我在这里等你们！一定要爬过来！”
听到这里声音，很多人都安静下来了，各自朝着自己认定的出口爬去。薛华鼎见前面的人有不少，自己和许蕾还一声不能动弹，想了想就从地板上跪起来，飞快地脱下自己的衬衣，几下撕成几大块，揉成一团，然后抓起旁边茶几上的茶水倒在已成破布的衣服上。再揉了几下，就把破布分给了许蕾和周围的几个人，说道：“等下有烟的时候盖在鼻子上。”
因为前段时间报纸、电视上已经报道过电子游戏厅失火烧死了不少人的事，也知道大部分人死于毒烟，他们接过布条后就迫不及待地把自己的嘴和鼻子捂住了。
很快，前面的人们就开始爬动，薛华鼎带着许蕾也紧随其后。借助燃烧物的火光，薛华鼎发现最惨的是那些穿短裙的女子，光洁的膝盖顶在地板上肯定很不舒服，有的女孩腿上还流出了血……
不过，大家的动作很快捷，也很干脆，甚至称得上很有纪律，就是那个急于逃跑的胡伟峰此时也老老实实地跟着别人屁股后面四肢并用地挪动，没有挤开别人自己先逃的打算。
只是接近出口大门的时候，地上的人才争先恐后的地站起来朝外面飞奔，门口有老师在指挥他们往那边跑。
薛华鼎扔掉自己嘴上的布条，扯起许蕾快速地跑出了出口，然后帮她解开嘴上的布条，说道：“没事了！”
许蕾似乎才回过神来，猛地扑入薛华鼎怀里，没有哭却全身颤抖着。看着自己挡了后面人的路，薛华鼎稍微推了许蕾一下，见她依然颤抖，只好弯腰将她抱起，跟着他人后面冲到了外面的草坪上。这里的人们或躺或坐，或相互拥抱着安慰，有人笑有人哭还有人骂……
不久舞厅上空冒出了滚滚浓烟和冲天大火……
他们在这里待了很久，直到消防人员过来扑灭了这次火灾，学校的老师劝他们回宿舍后，他们才失魂落魄地朝寝室走。当然，极大多数女孩都是被男人送回的，有不少人还到医务室检查、包扎伤口去了。
许蕾在薛华鼎身上趴了半个多小时，最后才从薛华鼎怀里出来，低着头说了一声谢谢，就自然地挽着他的胳膊，朝前走。
到了宿舍房间门口，许蕾又说了一声谢谢，并轻声地说头疼要睡觉，就放开他的胳膊自己进去了。薛华鼎见她寝室里已经回来了二个人，也就放心地离开。
第二天，薛华鼎带着行李和购买的书籍以及培训的资料与通路的同学一起乘上了火车。
其他同学都是买的卧铺票，只有薛华鼎买的硬座票，不过他也没有矫情，其他同学喊他进卧铺车箱他就过去了，与他们一起说说笑笑打发旅途的时光。他们说得最多的自然是昨晚的大火：昨晚不幸之中的大幸是没有一个死亡，受伤的也是在奔跑和爬行中受的轻伤，都没什么大碍。
在这些学员中买卧铺票的也不算是最高级的享受，还有几个广东的学员就是乘飞机回家的。
根据以前的培训通知，薛华鼎没有直接回在黄矛镇的家，而是到长益县邮电局去报到。
邮电局就在长益县县政府的隔壁，由一段灰黑色的砖石围墙围着，大门楼一如既往地上书“人民邮电”四个字。院里左边是一栋崭新的五层楼房，看样子才竣工不久，外面的地坪都没有完成，很多建筑工人在台阶上砌地板砖。右边是一栋年岁久远的平房。上面有不少穿着绿色邮电制服的人在走廊上走动，当然更多的人是穿的普通短袖衣服。
薛华鼎看着自己即将工作的单位，心里很激动，也莫名其妙地有点胆怯。他提着行李走到门楼右边的小传达室，对着里面一个正在清理新到报纸的人老年男人问道：“师傅，你好。人事劳资股怎么走？”
那个老年人闻身抬起头来，目光从眼镜的上方射出，看到薛华鼎一幅劳累的样子，脸色慢慢严肃起来，打量了好一会儿，直到薛华鼎有点局促不安了才问道：“你是哪个单位的？有介绍信吗？”
薛华鼎连忙笑着说道：“我是来报到的。”
老头放下报纸，走到门边，重新打量了薛华鼎一圈，怀疑地问道：“报到？你是新来的大学毕业生？怎么才来，现在都几月了？”