“这是喜事，你哭什么？”宋绥皱眉，眼中闪过一抹嫌恶，大过年的，晦气。

纪芸看着结发二十载的夫婿，满心失望，用丝帕拭去眼泪，走到窗边，语气平静地道：“荣荞，让她们打水进来。”

“是，太太。”荣荞在外屋应道。

纪芸看也不看宋绥，转身进了卧房，坐在梳妆台上，卸下钗环，解散头髻，看着镜子里的人影，眸底寒光闪过，宋家不仁，她就不义，昨天她还有所犹豫，今天已没有一丝犹豫，为了保全女儿，那怕手染鲜血也无所谓。

荣荞和福茶带着小婢女进来伺候，看着怔怔坐在梳妆台前的太太，荣荞眼眶忍不住红了，轻声道：“太太。”

纪芸从镜子看着荣荞担忧的眼神，淡淡地笑道：“帕子。”

荣荞递上热帕子。

纪芸接过去，洗了脸，净了手，“铺床，睡觉。”

福茶走了出去，问宋绥是否安寝？

宋绥点了下头，婢女们伺候他梳洗。夫妻俩躺在一张床上，同床异梦，一个在想着女儿进宫后如何风光，一个却想着弄死宋家哪一个。

宋家另外三兄弟各自回到院子里，宋绎没去小蒋氏处，去了邹姨娘的院子，洗洗睡了。宋缜歇在欧阳氏的院子，躺在床上对她道：“父亲要把七丫头送进宫去。”

欧阳氏吃惊地坐了起来，“你说什么？”

“父亲要把七丫头送进宫去。”宋缜重复了一句。

欧阳氏怔了怔，叹了口气，“溪儿长得那么美，老太爷不算计她才怪。”

“这件事，我们插不上手，既帮不上忙，也破坏不了，随父亲怎么折腾。”宋缜皱眉，“到是二丫头该怎么办？”

欧阳氏躺回床上，盖好被子，闭上眼睛睡觉。

“夫人。”宋缜推了推她。

“别问我，问你嫡母去。”欧阳氏翻身背对着他，宋箬洁的事，她才不管呢，有那空闲时间，她宁愿去疼疼七丫头，以三弟妹的性子，定舍不得把七丫头送进宫去吃苦头，帮着想想法子，出出主意，说不定，她还能享享侄女福。

宋缜语噎，叹了口气，二丫头的所作所为，他不是不清楚，她既然不愿亲近夫人，要夫人管她的事，那是难上难，罢罢罢，儿孙自有儿孙福，他管不了那么多，睡觉睡觉。

宋纾回到院子里，也跟文氏说了这件事，“皇上的口谕下给的是纪相爷，可父亲非要他带七丫头进宫，怕是讨不到好。”

文氏的手轻轻地摸着肚子，把话题岔开，“四郎，今天你带回来的小包子，我喜欢吃。”

“你喜欢吃，明天我再买给你吃。”宋纾笑，“出了宵，就请大夫来诊诊脉。”

“嗯，睡吧！”文氏扯了扯被子，看着宋纾闭上了双眼，唇边闪过一抹讥讽的冷笑，老太爷打的好主意，只可惜，纪相爷未必会同意，看纪府行事，就算她这个内宅妇人都知道，盛极而衰的这个道理，纪相爷比任何人都明白，他又怎么会烈焰烹油，只求一时富贵？这也是为什么老太爷做了十几年，也只是个二品官，而纪相爷能成为皇上的权臣的原因。

夜静更深，万籁俱寂，城中只有两三处还有光亮，大部人都已入睡，打更的人从街上走过，喊了几声：“天干物燥，小心火烛！”

子时已过，纪府的正房内却突然点亮了蜡烛，急促的脚步声，惊醒了睡梦中的人，“大老爷，大夫人，姑娘生病了。”

“二老爷，二夫人，姑娘生病了。”

听到通传，纪府各房的蜡烛陆续点去，纪承宣披上外袍，从书房匆匆赶到正房，进房见宋箬溪双眼紧闭，脸颊通红地躺在床上，一阵心痛，可怜的孩子，转身出来，站在廊下急声问道：“大夫怎么还没请进府来？”

“大夫来了，大夫来了。”

大夫一诊脉，病理清楚，受寒发热。

熬好药，纪老夫人亲自喂宋箬溪喝药。

“噗。”宋箬溪把药吐了出来，压低声音道：“外婆，药不能喝，喝了病就好了。”

“不喝药不行，会把身子弄坏的。”纪老夫人着急地道。

“娘，就听溪儿的吧，不能让溪儿再泡一次冷水。”纪二夫人把浸了冰水的帕子放在宋箬溪的额头上。

“君子弃瑕以拔才，壮士断腕以全质。”纪承宣微微颔首，这孩子看似温雅柔顺，却有一颗杀伐决断的心，“好孩子，你若是男儿，必能入阁拜相。”

“把药倒掉吧！”纪老夫人把药递给香绣。

“这次药喝了。”纪承宣接过杯，“溪儿一天喝一次药，不让病好的太快，也能让病情加重。”

房没有熏香味，药味愈加显得呛人，纪老夫人年事已高，在女儿和媳妇的苦劝下，去休息。大家一起守在宋箬溪身边太辛苦，商量后，轮班守候

次日天还没亮，赶着上朝的纪承宣交待了纪蔷和纪二夫人几句，就匆匆出门进宫。为了让人相信宋箬溪病了，天亮后，纪老夫人借口她生病了，把李太医请进了府。

“贤侄，我家外孙女，昨天半夜突然发热，到现在还没退下，这药喝了三碗了。老太婆就这么一个外孙女，她要是有什么事，老太婆也不要活了。”纪老夫人心疼宋箬溪，这眼泪是实打实的。昨夜为避嫌疑，纪家没有去请与纪府世代交好的李太医。

“伯母莫急，小侄这就给姑娘诊脉。”李太医诊出来的，跟昨夜那位大夫诊得没有什么两样，风寒入侵，“姑娘幼时虽然体弱，但调养多年，这身子康健许多，吃几付药散散寒气，就会痊愈。”

“这几天天气已然转暖，她怎么会感染风寒？”纪老夫人皱眉问道。

“伯母，春暖乍寒，最难将息。”李太医微微笑道。

纪老夫人想了想，道：“平时她都在家里，昨天她随她姨母去城外马场骑马，定是出了汗，凉风一吹，就弄得风寒入侵，生病了。”

“伯母说的极是。”李太医赞同点头。

李太医开好药方，出门时遇到了宋绥和纪芸。

“李大哥，我家谁病了？”纪芸问道。

“是令媛。”李太医的父亲和纪承宣是多年好友，对纪家各房了解的比较清楚。

“什么病？”宋绥和纪芸异口同声地问道。

“风寒入侵，喝几付药，休养几天就会好的。”李太医道。

夫妻俩向李太医道了谢，忙往内院走去，宋箬溪生病了，两人都很着急，只是急不同，宋绥急的是，元宵节，宋箬溪生着病，还怎么进宫？纪芸纯粹是心疼女儿，前天还好好的，怎么就生病了？

“小妹，我带溪儿去骑马，没照顾好她，让她受寒生病了。”纪蔷主动当“罪魁祸首”，一脸愧疚地道。

“大姐，这不怪你，是溪儿身子弱。”纪芸看着躺在床上的宋箬溪，又是心疼又是心酸。

宋绥在外室听到这番对话，又气又恼，可是又能怎么样？他不能对大姨姐口出不逊之言，只能叹天意弄人，富贵难求。

纪芸要留下来照顾女儿，宋绥只好先回宋家。等宋绥离开，纪老夫人才把真相说出来，纪芸扑进纪老夫人怀里，痛哭失声，一夜的不安，瞬间释放。

“芸儿，怎么了？这是怎么了？”纪老夫人紧张地问道。

纪芸把昨夜宋家人商量的事，说了出来，“娘，他们为了所谓的富贵荣华，要将溪儿推进火坑。”

“小妹，宋家人不护着溪儿没关系，还有我们，我们会护着溪儿的。”纪大夫人扶起纪芸，拿丝帕帮她擦去眼泪，“等事情过了，就给允祥和溪儿定亲，免得溪儿被那些贪心不足的东西给惦记上。”

“大弟妹，溪儿是我家锦霆的。”纪蔷不依，她跟宋箬溪相处时间不久，但从侄儿锦霖口中知道宋箬溪对马的喜爱，已对她的胃口，打定主意要把外甥女变成二儿媳。

“哎，大姐，大嫂嫂，定亲要有长幼，我家允祯最大，溪儿该给我当媳妇。”纪二夫人出言相争，长子性格沉闷，需要娶个性格活泼的媳妇，要不然两个闷葫芦，相对无言，这日子还怎么过下去？箬溪又是小姑子亲教出来的，必不会差。

“大姐，大嫂嫂，二嫂嫂，小妹谢谢你们对溪儿的疼爱。”纪芸跪在地上，用力磕了个响头。

“小妹。”三人同时伸手扶起她，“一家人，那里值得你行这样的大礼。”

“允祯允祥是我的侄儿，锦霆是我的外甥，都是好孩子，把溪儿给那一个，我都愿意。”纪芸抽了抽鼻子，“溪儿是我的女儿，她琴棋书画、女红针黹无一不精，管家理事，有主张，只是，她心太软，没有雷霆手段，我担心她管不好一个家。”

“小妹，你太小瞧溪儿了。”纪大夫人笑，她问过姜氏的，知道宋箬溪不是那般的不通俗务，而后有意无意地试探过，发现宋箬溪言之有物，愈加的喜欢，本就当女儿一样宠着，若做了儿媳，就能长长久久在一起。

“今天爹爹说，若溪儿是男子，必能入阁拜相，她怎么可能管不好一个家？”纪蔷笑道。

“芸儿，溪儿只是不愿意做，只要她肯做，她就能狠得下心。”纪老夫人看着床上的宋箬溪，“为了不进宫，她宁愿去死，这份决绝，比得上男儿。”

“这丫头就是性子烈。”纪芸叹道。

“行了，小妹，别岔开话题，赶紧挑一个，省得我们三个争。”纪大夫人催促道。

纪芸给宋箬溪换了块帕子，笑道：“这事，小妹做不了主，等溪儿病好了，让她自己挑，她要嫁谁，就嫁谁。”

“就这么办。”纪老夫人欣然同意。

其他三人无有异议。

病得迷迷糊糊的宋箬溪，不知道她很快就要面对长辈强行塞来的选择题。

午后，知道宋箬溪病了，宋濂和宋淮没回宋家，一前一后进了纪家门。

纪芸让宋淮去看姐姐，把宋濂叫进了书房，“你祖父要把你妹妹送进宫去。”

“娘，你答应了？”宋濂皱眉问道。

“以你妹妹的容貌和才华，必能得到皇上的宠爱，你就是国舅爷了。濂儿，你高兴吗？”昨天知道消息已经太晚，早上当着宋绥的面，纪芸不能问，现在是有意试探宋濂的想法。

“我不要。”宋濂愤怒地瞪着纪芸，“我不要当什么国舅爷，我不会让妹妹进宫的。”

“你祖父和你父亲，要借你妹妹光宗耀祖。”纪芸眼中有一丝喜色，还好五年前，执意把儿子放在娘家，由父亲教导，没有学到宋家人那些腌臜想法。

宋濂嗤笑道：“丈夫功勋当自立，无用之辈靠妇人。”

“你祖父和你父亲已经决定，阻止不了。”纪芸看着他，“要不是你妹妹病了，过几天就要进宫。”

宋濂眼中的愤怒稍减，看着纪芸，唇角微扬，“那就让妹妹留在外祖父这里多病一段时间。”

“一会跟你外祖父聊过后，再回去。”纪芸舒心地笑了，不止娘家人站在她这边，她的儿子也站在她这边，她无所惧，“娘很高兴。”

“娘，儿子已经长大，儿子一定会保护好弟弟妹妹。”宋濂自信十足的道。

“娘相信你。”纪芸起身回正房照顾女儿。

宋濂留在书房等纪承宣回来，祖孙俩说了半个时辰的话，宋濂才回宋家。宋淮不肯走，他要留下来陪母亲和姐姐。

进了宋家门，宋濂问了门子，知道宋老太爷和宋绥在书房，径直过去了，撂下一句话：“象以齿焚身，蟀以珠剖体。”

宋老太爷和宋绥面面相觑，仔细想了想，神色变得凝重。李贵妃之父的确因李贵妃封了候，可是没有实权，在宫中得宠的妃嫔，父兄皆不在要职，若七丫头真进了宫，当了宠妃，他们父子恐怕就只能任闲职，想位高权重，只怕是白日做梦。只有男人撑不起一个家族时，才要女人去皇宫那个见不得人的地方，为家人搏杀出前程来，可那前程靠的是皇上的恩宠，一旦失了恩宠，就前程尽毁。

“罢了，进宫之一事不必再提，七丫头生病，是天意还是人为都不重要了。”宋老太爷靠在圈椅上，“但愿皇上也相信七丫头是真得病了，而不是避宠。”

宋老太爷对皇上还是有所了解的，在元宵节的前一天，皇上得知了这个消息，果然起了疑心，派太医院黄院判来给宋箬溪诊脉，看似是一种荣耀，却也是对纪承宣的不信任。

一天只喝一次药，药量不足，宋箬溪病没加重，但也没减轻。院判诊了脉，开了药方，回宫如实禀报，“皇上，宋氏女是风寒入侵，引至的发热。”

“她已病几天了，还不见好，纪相就不怕误了她的病情？”皇上将手中的棋子下在棋盘上。

“皇上，这宋氏女从小体弱，每次生病都会缠绵病榻多日。微臣在她幼时曾为她诊治过十数次。”黄院判道。

皇上眸色微沉，抬了抬手，黄院判行礼退了出去。

“雒淇，你觉得这事有没有这么简单？”皇上勾唇问道。

上官墨询看着棋盘上的黑白子，那丫头连夫君纳妾都不同意，又岂会到这后宫？半晌，淡淡地道：“御花园内的花开到最灿烂时，就会慢慢凋零。”

“雒淇也认为他是为了避宠？”皇上挑眉道。

“纪相有六个孙子，六个外孙子，只有一个外孙女。”上官墨询把话又给兜了回去。

“物以稀为贵。”皇上笑，“纪相为人慎重稳健，不会拿宝贝外孙女的性命开玩笑。”

“听闻纪相珍藏一绢《调琴啜茗图》。”上官墨询知道皇上疑心未消，含蓄地请缨。

“你素来好画，怎么不去看看？”皇上微眯起双眼，他不信黄院判，想让上官墨询走一趟。外男见闺阁女不容易，可他相信以上官墨询的身手必能办成此事

“下午无事，四处转转。”上官墨询顺水推舟。

皇上朗声一笑，正要说话，内侍在外禀报，“夜疏华公子求见。”

“宣。”皇上道。