是草有根，凡事有因。李婶带着孩子嫁人，这是事实。但是，她走这步路也是没有办法的办法。丈夫死后，她下决心对得起他，把孩子抚养成人，哪怕是吃苦受累。可现实令她想也没想到：开春后，大部分家庭的地都种上了，她十拿九稳指望自己的同胞哥哥，能赶来牲口，把分的几亩地种上。可是，去一趟，大哥说没忙请，再去一趟，又是不得闲，一拖再拖，到后来，实在没办法了，几个寡妇才合伙把地种上。特别是收麦前，侄子结婚，她拿出了仅有的二十元钱，嫂子还嫌少，气得她连饭也没吃，就带着儿子回来了。她恨自己的哥哥：“别人看不起孤儿寡母也就算了，你不该没有咱兄妹的情谊！”收过麦，她晚种了不说，当发现和秦长明连边的地被挤占了一两米，不但没要回来，还挨了一顿打，亲近的几家人，没一个站出来说话的，都变成了缩头乌龟。找队长评理，队长却说：“地闲也是闲着，谁种不是种。”不了了之。一连串的不顺事、不公平的事，使她感到孤独无助，她难以承受来自各方面的压力，她感到心灰意冷、生存艰难，特别是难以出口的苦衷，她改变了对长丰的守着孩子长大的承诺，她听从了肖长娥的劝说，恒心已定，心甘情愿嫁给大她二十多岁死了妻子的肖大彪。尽管时常回忆起丈夫曾经对她的好，尽管知道很多人会议论和指责她不守妇道，她还是在腊月初六这天，抹着泪水离开了大秦庄，去过那不知是甜还是苦的日月。

就这样，大牛随母亲离开了大秦庄。

儿时的友谊纯真无比。大牛离开了大秦庄后，秦明很想念他，一心心想到大牛娘改嫁后的庄子，也就是小姨家的那个村子去看看大牛。恰好，听老师一说放寒假，明明回到家就跟母亲闹上了。

“娘。我今天到小姨家去。”明明对娘说。

“你这孩子，刚放假，不做做作业，大冷天到那去争床争被的。等过了年，你姨还要来接你呢！停停再去。”娘端着饭碗说。

“不要紧。我到那过两天就回来，不耽误回来过年。”明明执意要去。

“去是去，别在你姨家过年了，使得我和你姐在家，显得整个春节空荡荡的。”娘认为儿子几年没到他姨家去了，肯定是想他姨了，也就答应了。

“噢！”明明出了门愉快地走了。

大人有大人的秘密，孩子有孩子的想法。自从大牛随母亲走了之后，明明时常想念大牛，特别是最近几个月，他脑子里总是大牛：他挨打了吗？他上学了吗？他的成绩好吗？他身上冷吗？等等，等等。西北风刮起了他的袄襟，刮起了他的头发。脸上，手上，冰凉冰凉的，可身上并不觉得冷。他紧一阵慢一阵，到了姨娘家，还不到十点钟。

明明推开大门进了屋。

“呦！哥来了！”姨的儿子宝铜把书放下，从床上下来了。

“你也放假了？”

“放假两天了。我在看看书，反正也没活干。你冷吗？快到床上盖被焐焐。”宝铜对明明说，“要不，我抱点柴禾烤烤火。”

“不冷。我身上还冒汗呢！”明明说。接着又问了姨夫、姨娘干什么去了。宝铜都跟明明说了。两个人坐在床上说着大牛的情况。

“从俺庄来的大牛他上学了吗？”

“没有。”

“怎么没上学？是他自己不愿意上，还是他娘不叫他上？”明明急着想知道大牛的情况，询问着。