众人一起用过酒饭，廉旷天看向三堂主，道：“公孙彦堂主，大堂主是你们六人的大师兄，二堂主是你们大师姊。你们师兄弟、师姐弟三年多未见，就由你们六人送两位堂主回苏园吧。”

临近桌上五人立时喜出望外，纷纷站了起来。

公孙彦在廉护法下首起身道：“廉护法，今晚鄱阳湖神埠水寨寨主到了东盟风雷堂。他来一则为劫东盟船只陪物赔礼，二则交涉入盟事宜，我须回风雷堂照应。”廉旷天听后点点头。

公孙彦又转首对金寓北、苏儿道：“大师兄、大师姊，久别重逢，咱们师兄弟该当彻夜长谈，可师弟我公事在身，深以为憾，容师弟日后在风雷堂摆酒，为师兄、师姐接风。”

金寓北道：“堂务要紧，二师弟你忙。由守阳师弟几人去好了。”邻桌五人之中，一位壮大青年当即接口道：“好。维仕、英白，你俩去把马牵来。”两名英挺青年应声出知客院而去。

金寓北与苏儿、异儿别过众人，出来知客院，两人已拉八匹马来。众人出了门楼，上马向后面苏园而去。

众人按辔徐行，苏儿问道：“任守阳，一年以来，盟主都在闭关么？”壮大青年催马急走急步，答道：“是，大师姊。盟主这一年多，都没再回总堂视事。前几个月，总堂里随盟主去的张、杨卫护使，偶尔还轮流到总堂或是风雷堂一趟，这一两个月里，连两位卫护使也不回来了。”

苏儿又问道：“盟主现在何处闭关？”任守阳道：“一年多来，盟主都在华顶别院闭关不出。”

金寓北与苏儿同时惊异道：“华顶别院？”

其中一名去牵马的英挺青年道：“要过年的时候，我与司马衷随二师兄、廉护法去华顶别院请师父回总堂，可是师父令杨卫护使传话出来，他要持续闭关，东盟一应事宜，仍还是由二师兄协同廉护法和狄堂主、丁堂主处置。二师兄带我们在别院外等了足足两个时辰，想要央肯师父回总堂，哪怕只是见上师父一面也好呀。可是师父令杨卫护使关闭了别院门户，就再也没有一句话传出来。”

苏儿闻言，沉吟道：“爹爹难道真的已经厌倦了东盟这纷乱庞大的盟务？若真是这样，也好啊。”

苏儿马后一名十八九岁的俊逸青年听到苏儿的自语，急切说道：“不是，大师姊！师父第一次去闭关，确是因为你和大师兄突然退出江湖去隐居山林。次年的东盟、西盟会盟大会之前，师父就出关到了总堂。当时师父与九师叔、廉旷天两位护法在总堂议事，我与二师兄在旁陪侍。师父口授他想好的条规、方策，令我笔录。将各堂、各舵、各道的人手细加整饬，对各堂管辖地理划分，所理帮派、门户、岛寨，都详细重作安排。最后，又留下二师兄，对如何消解东西二盟之间的嫌隙争突，如何拥立总盟盟主事宜，商议至很晚。”

金寓北勒马问道：“周师弟，你见师父时，师父的身板气色还好么？”那青年赶紧回道：“师父气色很好，可是、可是真没想到，第二天师父就离开了东盟，又去闭关，真是叫人不可思议。大伙儿盼着盟主出关，都没想到他老人家只在总堂过了一天，就一句话没留又走了。”