襄阳，州牧府。

“父亲，那苏哲平安回来了，他果然不负父亲所望，顺利完成了进贡使命，还拿到了朝廷任命他为南阳太守的旨意。”

书房之中，兴冲冲而入的刘琦，迫不及待的向正在作画的刘表报喜。

刘表眼眸中闪过一丝欣慰，点头道：“琦儿啊，你的眼光果然不错，这个寒门才子的确是个人才，他已证明了自己的价值，看来可以为我所用。”

“那父亲打算怎么对蔡瑁？”刘琦又问道。

刘表笔锋不停，淡淡道：“虽说现在可以名正言顺的把蔡瑁从南阳调离，但蔡家的实力尚不可忽视，为父打算调他入州府做别驾。”

刘琦眼珠子一转，旋即会意其父这道任免的用意。

州牧下设诸从事，分掌一州军政，其中以别驾从事与治中从事，为诸从事之首，地位最高，权力相差无几。

眼下刘表已任命蒯越为治中从事，本来别驾从事之职一直空缺，现在却把蔡瑁调来当别驾，自然有分蒯越之权，利用二人互相钳制的用意。

而别驾虽然地位高，但在这个天下大乱的时代，与南阳太守这等手握兵马的大郡郡守相比，反倒有几分不如。

刘表这道任命，明着是高升了蔡瑁，给了蔡瑁面子，暗中却等于剥夺了像黄祖这个江夏太守那样，拥兵一方的机会。

“父亲手段不显山不露水，却一石二鸟，当真高明，儿佩服。”刘琦不禁拱手赞叹。

刘表微微一笑，拂手道：“你就替为父去好好慰劳一番那苏哲吧，要想让他替为我们卖命，不但要给他看得见的好处，还要收其心呀。”

“儿明白，儿告辞。”刘琦领命，拱手告退。

他出了书房，走不多久，正好碰上了蔡姝进府。

因蔡姝的姑姑是刘表的后妻，蔡姝时常入府来拜见其姑母，刘琦也不以为怪，只是客套的打了个招呼。

就在二人擦身而过之时，蔡姝忽然道：“大公子，听说你想几次三番向那月英姐姐提亲，却屡屡被拒绝了，是吗？”

哪壶不提提哪壶，蔡姝的言语中，分明透着几分讽意。

刘琦眼中掠过一丝尴尬，却故作平静，淡淡道：“这件事好像与蔡小姐你没什么关系吧。”

他态度颇为冷淡，蔡姝却也不恼，只冷笑道：“那你可知道，月英姐她为什么会屡屡拒绝你吗？”

刘琦本来想走，听到她这句话，却本能的停下了脚步。

他回过头来，略显冰冷的目光瞟了蔡姝一眼，迟疑一下，方才平淡的问了一声：“为什么？”

“因为她心里早就有别人了，她是为了那个人，才拒绝你的提亲。”蔡姝的眼眸中，透出几分幸灾乐祸的意味。

刘琦心头一震，表情却依旧平静，冷冷问道：“那个人是谁？”

“这个人啊，虽然出身寒微，但却极有才华，号称咱们荆襄第一才子，还被水镜先生封为‘卧龙’，想必大公子必定听说过这个人吧。”

蔡姝说话之时，始终关注着刘琦的表情变化，仿佛巴巴的想要看到刘琦被打击，恼羞成怒的样子。

听到“卧龙”二字的一瞬间，刘琦心头确实遭到了重重一击，眼眸中掠过了一股恼怒的火焰。

那种愤怒，就好似一名高高在上的贵公子，所看中的贵小姐，却偏偏对他看不上眼，反倒倾心于一个一无所有的草民书生。

如果抢走贵小姐心的，同样是一名贵公子，这口气他还能忍，偏偏是一介寒门，这就令他感到了一种被羞辱的愤怒。

一瞬间，刘琦拳头紧握，牙齿紧紧咬住。

蔡姝则抿嘴暗笑，嘴角钩起一抹得意，似乎乐于刘琦被打击，就等着看他恼羞成怒的笑话。

“吁——”

刘琦暗暗的吸了一口气，却极力的压制下了胸中那股极度的不爽，当他再次正视蔡姝时，表情已恢复了方才的平静。

“多谢蔡小姐告诉我，不过我倒是很好奇，蔡小姐是出于什么目的告诉我呢？”刘琦反问道。