它缓缓道：“我大致知晓你的脾性，心地不坏，却也算不得什么慈悲心肠，这是好事，若你一味心善，不谙世情，便救不得我家娘娘了。我也知道你喜欢公平买卖，无妨，五百年悠悠岁月，我虽然终年无所事事，可只要是凉州城内人事，我不敢说全部了如指掌，十之七八总是有的。何处有家传宝藏，何地有器物沉寂，何人天赋异禀，看似平庸，其实拥有修行之资……如元嘉圃院子里孩子那般的资质根骨，且暂时无人问津，属于沧海遗珠之流，凉州城……准确说来是在凉州城出现过、且已经目前仍然留在西凉的良才美玉，当下仍有一手之数！”

谢石矶站在门口，只能看到陈青牛的背影，但她敢拍胸脯保证，此时主人板上钉钉已经两眼发亮了。

这一次它没有藏藏掖掖，竹筒倒豆子，请求和报答都一并说出口，“只要你能说服凉王朱鸿嬴关闭城隍阁，哪怕只有一旬时光，我家娘娘就能暂时醒来，若能彻底封禁城隍阁，就更是没有后顾之忧，这两者难度大小，相差悬殊，而你做成了，回报也就大不相同。”

陈青牛问道：“整整五百年，你连封闭城隍阁大门一旬时间都做不到？”

它好似被戳中要害，怒不可遏，在《雄镇楼》画卷上蹦跳不停，气急败坏道：“我一介孤魂野鬼，如何靠近凉州城历任城主？不是身负一国气数的藩王、便是主兵家杀伐的节度使，要不就是沾染一朝文脉气运的刺史！我连接近他们都做不到！何况五百年来，这凉州城看似修士稀少，可那些盘踞此地的老不死，个个老奸巨猾，修为艰深，只说那上任琉璃坊的幕后掌柜，一位青峨山姓范的臭婆娘，不知为何，她每次秘密出现在城内，必然先将我逼得龟缩一处不得外出才肯罢休，还将琉璃坊化为禁地，不许我靠近，我能如何？还有那采药寺的老秃驴小秃驴，衣钵佛法代代相传，不知从何时开始，采药寺便盯上了我，每次晨钟暮鼓，必然要针对我，以此消磨我之修为，我若敢刻意潜伏躲避梵音，采药寺当天便会有僧人来找我，倒也不打打杀杀，只是当面与我述说佛法，影形不离！除此之外，那五阳派的徒子徒孙，陆法真这些年又开始死缠烂打……”

说至悲苦处，小木偶甚至开始提起手臂擦拭眼泪。

陈青牛小声提醒道：“作为木偶，你脸上并无泪水。”

彩绘木偶愈发伤心，一屁股坐地，嚎啕大哭，四肢扑腾，当然了，只能是干嚎。

陈青牛想了想，一语切中要害，“如果只是关闭城隍阁一旬，有何难？例如我向藩王朱鸿赢提议，由我出钱藩邸出人，合力修葺翻新那座城隍阁，不就行了吗？这其中是不是隐瞒了什么？”

在水墨长卷上打滚的木偶傀儡，顿时止住哭声，显得十分心虚。

陈青牛揉了揉眉心。

彩绘木偶干笑道：“需要藩邸向朝廷礼部要来一份敕书，由牧守一方的凉州刺史当众宣读，正式申饬凉州城的城隍阁，使其暂时失去朝廷正神的资格，一旬之后恢复资格便是，不难不难……”

没说完，它自己就知道要大事不妙，掀起画卷护住自己身躯，只探出一颗脑袋，仰视那位面无表情的年轻修士。

不料陈青牛并未出现想象中的震怒，只是心平气和问道：“说完了？还有没有遗漏啊？”

它愣在当场，小心翼翼摇头道：“没了，真没了。”

下一刻，它裹挟那幅卷轴，侧向打滚躲避。

果不其然，陈青牛一巴掌重重拍在桌面上，手心下边，是原本应该夹在书籍里的书页，银色火光疯狂四溅，绚烂多彩，是那书页上的百余字体撞击迸裂开来。

傀儡悲鸣道：“姓陈的，你不要欺人太甚！”

陈青牛皮笑肉不笑，“哈，手又滑了，见谅。”

傀儡推开画卷，站起身，挺直腰杆，重重呼吸一口气，不卑不亢道：“我之所能够分出魂魄依附在傀儡之上，一是这五具傀儡本身，起先就是用以魂魄寄居而造，加之出自帝王之手，极为不俗，尤其是末代皇帝，天然赋予怨气，最适合傀儡攀附。二是元嘉圃的竹海，汇聚凉州城大半阴气，我以一门鬼修秘法汲取阴气，能够急剧增涨修为，然后小心隐蔽，故而分出魂魄之后，修为依旧维持原状，采药寺僧人便不会察觉到我这具分身的秘密出城。姓陈的，你要是能够帮忙救出娘娘，帮我们恢复自由之身，只要是能做到之事，我有求必应，但是丑话说在前头，你绝不可要挟娘娘，她性格刚烈，极有可能与你玉石俱焚，不过我可以现在就答应你，除了我这一魂一魄，愿意做你奴婢十年，除此之外，之前说到的凉州各处密藏、重器和修行天才，倒是都会兑现承诺。”

陈青牛微笑道：“做买卖，谈生意，不讲诚信，是做不成百年老字号的。你直到现在，才算有那么点诚意。”

它如释重负，“你这算是答应了吗？”

陈青牛点头又摇头：“暂时算是答应，不过我随时会反悔。”

它悲愤欲绝，“你怎可如此市侩无情？！我家娘娘这般凄惨可怜，你就没有半点同情恻隐？！”

陈青牛伸手去翻书。

它悚然，扑通一声下跪，咬紧牙关，恨恨道：“好！就这么说定！”

陈青牛站起身，走到窗口，推开窗户，拿起当国剑重新悬佩腰间，“合作愉快。”

彩绘木偶转头望向那个背影，狐疑问道：“那就一言为定，驷马难追？”

陈青牛背对桌子，未曾转身，只是抬起手臂，打了个响指，权当回答。

陈青牛盘腿坐在床上，谢石矶搬了条椅子坐在门口，两人各自吐纳修行。

孤苦伶仃的彩绘木偶则独自在行囊里忙碌，默默规整着的珍宝器物，仔细用心，倒真像是个称职奴婢了，一些个未曾系紧的红绳丝线，都被它手脚并用地使劲拽紧。

极为辛勤卖力。

突然它打了激灵，原来一声怒吼响彻驿馆，有人高声道：“狗东西！竟敢辱我陇上鹞子？！”

它蹦跳到窗栏上，将一侧耳鬓死死贴在窗纸上，作窃听状。

这副德性……不怎么像是忍辱负重的神道旁支，倒挺像是个喜好流言蜚语的市井妇人。

陈青牛无动于衷。

连陈青牛都没有动静，谢石矶自然更是置若罔闻。

木偶所在的锦盒在内几样物件，是王妃第二拨送至小院的礼物，这期间木偶一事，她是否知情，是否始作俑者，是否被人利用陷害，不同的结果，会直接决定陈青牛的后续安排和应对。

它听了半天墙角根，自觉无趣，便跃回桌面，继续折腾那些宝贝，那五本儒家典籍，它是绝对不愿去触碰的，其余像绑成一捆的八根竹签，无名氏僧的古砚等物，它就很上心。至于其它四具原本裹藏在棉布内的傀儡，暂时都被它并排放在那幅《山海雄镇楼》上，应该是以画轴上的云霭之气，滋养阴物。

廊道那边有一阵脚步声越来越大，它忙遮掩住行囊诸多物件，跳到地面上，一路小跑，绕过谢石矶一人一椅，继续正儿八经听起了墙根。

屋外走廊有人毫不压低嗓音，愤恨道：“那贼驿丞，欺人太甚！我们那么多次下榻驿馆，之前哪次不是上厅甲舍住着，偏偏这次就没屋子了？！”

有人劝说道：“唐誉，这等官场做派，有何稀奇，以后有的是机会收拾他们。”

被喊唐誉的年轻人咬牙切齿道：“晓得归晓得，可落在自个儿头上，是破天荒头一遭！这口气我咽不下！”

有个懒洋洋的声音嬉笑道：“这不城外正在大肆搜捕刺客吗，让我去神不知鬼不觉宰了那驿丞，万一问到咱们这边，只推说是城内刺客的手笔，不就成了？”

有人威严斥道：“不得胡闹！”

有人疑惑问道：“凉州城内的风波，这么快便传至关外军镇了？”