徽商集团并不晓得皇上葫芦里到底卖的是什么药，他们只知道今年年初之时，江南诸省的确遵从朝廷之命，强迫百姓种植了大量的番麦，但因为饮食习惯的问题，除了少部分缺衣少食的贫苦百姓之外，江南中平之家农户并不拿皇上亲自赐名的“玉米”当日常主食，而是用于喂猪，想必江南叛军对此的控制也不会很严，相对于收购稻米等战略物资来说，收购玉米要打通的关节和要承担的风险小上许多，于是欣然接受了皇上追加的条件。

由此，又令朱厚?想起了目前更为迫切的一个问题：粮食生产。

俗话说民以食为天，自古以来，北方就是缺粮之地，无法实现粮食的自给自足，尤其是自从明成祖朱棣迁都北京起，这个矛盾就更加突出，京城数万宫人、官吏和九边诸镇近百万将士所需粮食大部分都要靠南直隶、浙江、湖广等江南各产粮大省接济。江南叛乱之后，号称大明王朝“生命线”的漕运断绝，几个产粮大省每年数以千万石计的漕粮便没有指望了。虽眼下靠着历年所积下的军储，还能勉强支撑一年半载，但若是短时间内不能克复江南，只一个粮食问题就足以动摇朝廷的统治，甚至有亡国之虞！

考虑到目前绝对不能公开表示对于能否很快平定江南叛乱的担忧，朱厚?以“以粮为纲”为题，召集内阁，六部九卿及顺天府等衙门官员参加朝会，专题讨论粮食生产问题。

工部尚书林之诠率先提出了一个庞大的计划：综合治理黄河。

黄河是中华民族的母亲河，华夏文明最早的源地就在黄河流域。可能是因为后世子孙让她很失望，她这个做母亲的时不时就要点脾气，教训一下自己的孩子，因此黄河水患就成了历朝历代政府最头疼的一件事情。而这一点，在以京杭大运河为生命线的明朝尤为明显――因黄河每年有大量泥沙淤积，使开封以东河段经常决口泛滥或改道，不但给沿岸百姓生命财产安全造成极大的威胁，而且经常阻断京杭大运河的正常通航，将京畿及北方重镇与江南财赋重地之间的主要交通运输阻断，导致各种南方物资，尤其是粮食不能及时调运北方。

朱厚?自去年年初起，便在下旨命工部分段治理漕河的同时，命西北诸省在黄河上游各地分段整修河道，加固河堤，并大力植树造林，减少泥沙流入黄河，但这些都不是一朝一夕能见成效的措施。因此，工部奏请朝廷恩准，利用大量江南流民涌入北方之际，采用“以工代赈”的方式，征调三十万民夫，彻底整修黄河下游地区。

林之诠表示，历史上黄河治沙一直采取加宽河道的作法，但成效不佳，工部各位水利专家经过严密的考察论证，认为河道紧缩之后，水的流势必加快，河水中裹带的大量泥沙也就不容易沉积下来了，会被直接冲到海里去，因此，可反其道而行之，采取紧缩河道的方法，解决下游河沙淤积造成水患的致命问题。而且，原本泛滥的河道经过几年的淤积，可得数十万亩良田，每年所产粮食可达上百万石，当可缓解北方地区对南方产粮区的依赖。

尽管朱厚?并不懂水利，但也明白这倒是一个两全其美、一劳永逸的办法，却不知道朝廷有没有这个能力兴起如此庞大的工程，便将征询的目光投向了刚刚伤愈复出的户部尚书马宪成。

马宪成当然明白皇上为何要看自己，扳着指头为皇上盘算了朝廷的家底之后，认为工部所奏请综合治理黄河一策功在当代，利在千秋，但工程浩大且旷日持久，已远远出了朝廷目前财力物力所能承受的范围，因此，这一方略可成万世之功，却不能解一时之难，只能留待他日国家承平、富足之时再做论处，眼下朝廷还需另寻济时救难之策以解燃眉之急。

如同当头泼下了一盆冰水，心头刚刚泛起了一点希望的朱厚?又皱起了眉头……</dd>