十二月初九，唐澜终于在群山中看到了西峡口，一条河水蜿蜒而过，几座大山之间的山谷在此地汇合，形成一块小小的平地，西峡口是个小小的寨子，正好坐落在从北而来山路的出口。

最先一拨斥候，早已等候多时了，他们在此地侦察了一天，除了偶尔从北面过来的难民，其他人大都跑了。

唐澜率领人马下了山，西峡口寨出现在他的面前，此处本是一处巡检司所在，不过是方圆十几丈的小寨子，那寨墙只有一丈高，比郧西的城墙还矮。唐澜眉头紧锁，在夕阳中进了寨门。

据斥候报告，寨中原来住着百十户人家，耕种着淇水沿岸的土地。斥候只找到了几十个老弱病残，没来得及跑走的人口，其中有一位当地的巡检，唐澜把里正来，那人看上去头发胡子全白了，见到唐澜立刻下跪磕头，“老汉给大将军请安。”

唐澜把他扶起来，“老人家无须大礼。请问老人家如何称呼，怎么寨子里的人都没了？”

里正道：“老汉叫别养正，五日前北面来了大批的难民，都说卢氏给贼寇占了，村里的人慌了神，便收拾东西随着一起跑了，有的去了淅川有的去了内乡。俺们几把老骨头实在跑不动了，就留了下来。”

唐澜道：“老人家，此处不是巡检司吗？那些兵呢？”

别养正叹了口气道：“卢氏给流寇占了，内乡县尊大人得消息后，就来把汪巡检手下的兵都调回县里去了，他们昨日走的。”

唐澜点点头道：“这些天跑来的人还多吗？”

里正道：“头两日每日都有几百号，这两日便少了，每日只有几十号而已。”

唐澜点点头，“这些人中有没有陕地口音的？”

里正想了想道：“有倒是有那么几个，不过俺们这里就靠着陕地，南来北往的客商经常有陕人。”

唐澜道：“那些陕地口音的带家眷吗？”

里正又想了想，缓缓摇头，“好像都没有。”

唐澜道：“你们肯定说过话吧，不然也不会听出他们的口音，都说啥了？”

里正道：“聊过那么两次，有个人好像是贩竹器的客商，问俺这里的路都去哪里，还问有没有官兵来。”

唐澜点点头，“今日呢，还有这样的人来过吗？”

里正摇摇头：“今日就没有了，那都是昨日之前的事了。”

“那他往哪边去了？”

里正还是摇摇头，“没留意啊。”

唐澜随后又和他聊起了周遭的地形，他拿出地图，让老汉根据地图给他讲解，大致了解了一下。完事唐澜摸出一两碎银给了里正，“你给我找两个熟悉周围道路地形的人给我做向导。”