又走了一刻钟的样子，天色更加黯淡，山路不算难行，但有的地方也只容一个人通过，渐渐地两行行军，变成了单行。等到天全黑了的时候，向导告诉唐澜，只走了一半左右的路程。下面的路就得在黑暗中摸索了。

明朝夜里行军，除了前面开路的几个人，其他人真的在嘴里含着竹片。唐澜在黑暗中只听见身后沙沙的声响，没有其他声音。穿山队真算得上精锐了，虽然山路难行，虽然时不时有人摔倒，但愣是做到了肃静地行军。

不过，天黑之后，速度降到了最低点，几乎一步一挨地前进。因为这边野兽比较多的缘故，这条路唐澜不止走过一次，基本上还能认得道路的走向。

一开始布置的穿山队已经在前面开始等着，他们彼此之间用山枭鹧鸪的叫声联络，经过两个接应点，唐澜就逐渐掌握了他们的联络方式，接应的人感觉到队伍接近，就响一声长的号子，这边回两声短号子，接应的寨丁就会从岩石或者大树后闪出来，他们会继续留在这里，等着后面的部队通过，直到最后再捡一些掉队的。

唐澜发现金鞍寨的夜晚行军很有章法，他悄悄问胡一刀是不是进行过夜行的训练胡一刀回答，没什么训练，但猎人时常会晚上出去狩猎，这些从小在山里长大的山民，大多有过这样的经历。

唐澜叹了口气，亲身经历了夜晚的山林，他才知道自己的想法是如何幼稚，如果不是歪打正着，碰上这样一支大部分人有过夜晚狩猎经验的队伍，这段路根本走不下来。那些虎枪手自动用虎枪作为串联，几个人持一杆，保持着队伍的行列，得以在黑夜中不至于迷失。这种属于猎人的经验，帮助着寨丁们一直向前。

为了不走失，唐澜每走一会就下令休整片刻，这些山民会自觉地席地而坐，他们安静地衔着竹片一言不发。唐澜真的很惊讶，这就是当天那支熙熙攘攘，仿佛上街买菜似的山民武装？

唐澜发现这些山民对命令十分服从，因为他们中那些总目，小目大多是族人，有的还是长辈，这样一支类似家族的军队，就是由亲戚，街坊组成，他们很自觉地听从那些长辈族人的命令，似乎这些都是天经地义。

不知道走了多久，队伍又停了下来，唐澜估计已经到了地方，因为前方隐约看到阵阵火光。

前面来了两名穿山队，他们低声向唐澜禀报：“少寨主，再往前走就是河滩了，竹排溪这边大概有数百人在岸边宿营，流寇的主寨就在对岸河滩上，占了几片开垦出来的旱田。林子里没有伏路军。李总旗率领10个人在前面那片树林里伏着。”

唐澜努力地回想这些天在竹排溪两岸玩耍的情景，想了想后说道：“大队就在河滩上展开，到达河滩后，穿山队在左，虎枪手居中，藤牌手在右。分成两排，一同淌水过河。然后穿山队向右，藤牌手向左，合围主寨。去通知何寨主，等会，跟何寨主说，如果走向河滩时惊动了流寇，那不管阵型，只朝火光最多的地方冲杀，但不要越过官道，记住了，去吧。”那名穿山队员得令往后去了。

等到所有人抵达出发位置时，下面清点了一下人数，从山上下来180人，现在有8个人掉队，实到172人，唐澜看着黑暗中一言不发只是跟着前面的人闷头前行的寨丁，心中有种说不出的感觉，他立刻命令部下休息片刻，喘喘气。

前面林间有些火光影影绰绰，那里就是流寇的竹排溪营地。所有人的眼睛都盯着那片火光，光影模糊地映照在他们的脸上，有的轻松，有的紧张，这是唐澜第一次上战场。</dd>