1924年3月5日

清晨，几阵隐隐的春雷过后，下起了入春以来的第一场雨。微明的天空中慢慢垂下了一条条雨丝。层层的雨云遮住了东升的太阳。不一会儿，远近的景物都被迷蒙的雨雾笼罩了。

清河村的一间小院子里，院子一角，摆着一张西南农家常见的木质小四方桌，雕花的桌面上放着一个小炭炉，红浪浪的炭火将一小壶开水烧的滋滋作响。桌旁是四张靠背竹椅，左边是一个看起来二十多岁的年轻人，余下三个年龄稍大一点。一个三十多岁的中年人坐在椅子上，弯腰用右手从茶叶罐子里选了几片茶叶放进四个茶盏中，提起水壶，一一加好了水，片刻却又小心地将两个茶盏中的第一道茶水倒掉，这才再次拎起水壶浇好茶水，盖好茶盖。

陈绍一身白色的西装打扮，整个人看起来非常年轻，如果不是下巴上泛青的胡须渣和嘴上一小撮胡子，真让人以为是个学生仔。

雨没有下多久，便停了下来。

水滴沿着屋檐落在地上，有些落在积水中，发出叮咚声。

陈绍一边喝茶，一边吃着盘子里的河沙炒的天府花生，听着耳边的叮咚声，这个清河村农家的雨后，倒是格外的怡然。

“陈主席，今日怎么有时间来这里陪我们这些人品茶。”如果不是经历过了大起大落，李宗仁是绝对不会相信，眼前这个看起来二十几岁的小伙子会是叱咤西南的风云人物。

“宗仁兄，这茶泡得不错。”陈绍品了一口香茗，一副回味无穷的说道。

“以前，我也是日日牛饮，再好的茶叶也不懂得享受，糟蹋了不少东西。倒是对陈主席的一番作为佩服万分，现在陈主席已经是笑傲西南的政府主席，实在是让我辈汗颜。”李宗仁拿起水壶，在陈绍的茶杯里添了下水。

“宗仁兄过誉了，绍不过是小打小闹，怎么当得起笑傲二字。”

“陈主席太谦虚了，这样算是小打小闹，那其他人就是在过家家了。”

“尺有所长，寸有所短，依我看，扬长避短，才是人生进取之道。”

“扬长避短？是啊，可不是。这点上我倒要佩服陈主席。励精图治，远离龌龊的国内政坛，运筹帷幄，拿下四省。”李宗仁感慨道。想到当年在小树林中，自己被俘虏，本来还以为陈绍会怎么处置自己，没有想到只是把自己放在这里不闻不问，好像是准备让自己养老一样，一放就是好几年。

这几年自己和白崇禧也把这个地方都逛了一个遍，刚开始兵营还进不去，后来也不知道怎么回事，一些训练场开始对两人开放。虽然无法走到近处，但站的很远的他依然能感受到那种从骨子里发出的好战和杀意，这样的士兵，绝不是其他军阀那种兵油子能比的，也不是一朝一夕能练出来的。他不禁得出了一个结论，陈绍能称霸西南，不是偶然，反而是刻意地低调。

有的时候，去的是一些工厂。这些工厂形形色色，不少他都没有听说过。当然，像电筒厂，自行车厂，摩托车厂，电池厂等等，这些他倒是明白，但是，印象中，中国不也就沿海一些地方有小型的类似工厂吗？但是，他看到的是什么？他看到的是连绵不绝的工厂，有的工厂，甚至需要用双人带挂斗的摩托车拉着他们跑。工厂里，那些工人，和他在沿海和北方见过的那些乌七八黑的工人强了何止万倍。整齐的工厂制服，饱满的精神面貌，红润的脸庞，矫健的步伐，一切都说明，这些工人不是那些沿海的“死囚”们，而是真正的现代化工人。甚至比起他早年在沿海地区见过的还强了许多。

有的时候，去的是学校。这就是再次让他震惊的地方了。虽然据说为了节约的原因，不少学校只是平房，但是，宽敞明亮的教师，结识的木桌木椅，还有那摆满一张张书桌的课本，偶尔翻开的书页上，那一幅幅印制精美的图片，生动活泼的课文内容，更有讲台上敬业的连擦汗都顾不上的老师们，以及下面端坐着，聚精会神生怕漏掉老师所讲任何一个字的学生们，而且，这些学生居然也有整齐的校服……