“放心吧，他们可是武昌水师的精锐，光四五百料的战船就有十几艘，在洞庭湖里没有对手，想来是前几天遇到些风浪，路上耽搁了……”

尚可喜虽然是个大汉奸，但个人的经历很坎坷，造成了性格上的变态扭曲，只能用信仰佛教来慰藉自己，所以他总是一手屠刀，一手念珠，一边杀人，一边吃斋，虽然在讨论军情的时候，手里也把一串念珠揉捏不停，一副云淡风轻的从容模样。

水战和陆战一样，实力才是决定胜负的关键，清军水师船多炮猛，只是这段时间一直忙于运送各种补给物资，顾不上清剿洞庭湖里的楚军水师，如果对方不开眼自己来送死，根本不用担心清军水师会战败。

他刚刚说到一半，门外却急匆匆冲进一名军将，跪下行礼：“启禀王爷，大事不好，南蛮水师叶靖海、宋江所部突袭华容，我军战船被焚毁十之七八，伤亡一千三百多名兵将……”

尚可喜脸色突然变得狰狞，手里的念珠也停下来了：“火药呢？火药和炮子剩下来多少？”

那军将不敢答话，只重重磕了个头，尚可喜和沈志祥对视一眼，两张面孔都又惊又怒！

……

消息传到常德府后，忠贞营众将喜出望外。

清军的大炮太厉害，尤其是那种三千多斤重的神威大将军炮，炮子重达十斤，无论多么坚固的城墙营寨，都抗不住这种大炮的轰击，苦心经营的常德府像一颗卷心菜，被天佑兵和天助兵一层层的剥开，眼看就抵挡不住了。

打掉了清军的火药辎重，常德府就有了宝贵的喘息机会，一出一进之间就是成千上万将士的性命，这场水战的功劳怎么称赞都不为过！

“宋江这小子还不错，有两下子！”

“叶靖海是谁？怎么以前没有听说过？”

众将嘈杂的闲话笑声中，李过伸手往下虚压了一下：“诸位兄弟，汪军门已有明令，命我等再坚守常德府二十天，然后尽快撤往湖南……”

众将一听，脸上立刻没了笑容，七嘴八舌地叫了起来。

“什么？已经扔了承天府和荆州府，难道连常德府都不要了？”

“好容易打了个胜仗，怎么又想着逃跑！”

“跑也没地方跑，湖南养不下咱们这二十万大军的，再说了，就算咱们跑到湖南，鞑子再追来怎么办……”

看他们吵得太厉害，李过敲了敲桌子：“粮食总有办法解决的，大军可以分兵就食，一部分可以进入湘西山区，实在不行就翻过大山去贵州，哪里有饭吃就去哪里，另一部分去辰州府和宝庆府，和刘承胤抢食去。”

“怎么，这是汪军门的意思吗？让咱们和湖南官军火并？”袁宗第的神色古怪，似乎很兴奋的样子。

“这怕不妥吧，真刀真枪和刘承胤干起来，何督辅更容不下咱们。”田见秀连连摇头。

“不是和他们火并，只是混口饭吃，咱们去了辰州府和宝庆府，还要继续抵抗鞑子南侵，又不是光吃饭不干活。”李过笑着说道：“何督辅总想独善其身，咱们不能在这里和鞑子硬拼，一定要拉着湖南官军垫背！”

“我看行！湖南官军站着茅坑不拉屎，早看他们不顺眼了！”

袁宗第等人纷纷表示赞同，田见秀的眉头却皱成了一个大疙瘩：“从长江北退到长江南，再从湖北退到湖南，这样子退下去什么时候才到头啊……”

“是啊，还不如留在常德府，和鞑子拼个你死我活！”二虎刘体纯也不想走，他手下的部队有一半困在江北，被迫退到三峡地区，留在常德府还有接应他们的可能。

“这是汪军门的意思，堵军门也首肯过的，忠贞营可不能抗命！”李过严肃地说道：“眼下敌强我弱，要想打败鞑子，就得把湖南官军卷进来，咱们大踏步的后退，鞑子的补给线就越拉越长，早晚有撑不住的时候，那时候就该咱们反击了……”