“滋溜……，滋溜……”

甘剩和大牯牛一人抱着一个装满稀粥的竹筒，喝的滋滋有声，额头上冒出了细密的汗珠，只有挨过饿的人才知道，饿了有饭吃是一件多么幸福的事情。

甘剩以前就挨过饿，还差点饿死。

他是湖广本地人，父亲是个老童生，母亲朴实善良，小妹乖巧可爱，一家人守着几亩薄地，日子过得虽然穷，却也自得其乐，甘剩在父亲的教诲下，年幼时开蒙读过几年书，所以有个秀才的外号。

可惜好景不长，后来李自成进了湖广，把官兵打得落花流水，甘剩的家没了，父母死了，小妹也被败兵抢走了，甘剩埋葬父母后，为了找回自己的小妹，就到左良玉的军中当了个小兵。

乱世中很常见的一个故事，更惨些的也有很多，但是甘剩识文断字，在一群丘八中就显得很特别，总是与别人格格不入。

甘剩曾经把书本上的圣人之言当成金科玉律，却被这个残酷的世界打得粉碎，父亲教的做人道理已经烙在了甘剩的骨子里，但在现实中却处处碰壁，还经常被那些兵痞欺负。

人命大于天，永远都是一个笑话！

王子犯法与庶民同罪，只能骗鬼！

他很羡慕其他的兵痞，永远都没心没肺活着，但自己却怎么都做不到，人生识字糊涂始，大概就是这个道理。在军队这个大染缸里呆了几年，看到了太多的人间惨剧，甘剩不再是当初那个淳朴幼稚的少年，也放弃了找到小妹的希望，每天漫无目标的混着日子，直到被楚军俘虏。

大牯牛是他唯一的朋友，虽然长得又胖又憨，其实却是个嘴笨手巧的内秀之人，在那场惨烈的填壕战里，两个人都侥幸活了下来，但是大牯牛的目标还是太大，身上中了一箭，差点把小命丢了，全靠甘剩精心照料，才渐渐挺了过来。

活下去，就是他们唯一的目标。

将来怎么样不知道，先填饱肚子才能活下去，甘剩和大牯牛大口大口地喝粥，一句话也顾不上说。

一碗粥喝完，甘剩再去打了一碗，这也是楚军定下的规矩，每人可以喝两碗，起码混个水饱。他怀里抱着两个竹筒饭盆，小心翼翼地向回走，由于肚子里已经装了不少稀粥，就像一个能够行走的大水袋，每走一步竟然能听到荡漾的水声。

不远处的大牯牛强撑着站了起来，眼中闪动着热切的目光，直勾勾盯着甘剩怀里的竹筒饭盆，他身高体胖，饭量也大，两碗粥才能吃个半饱。

就在这个时候，几个兵痞俘虏突然上前，挡在了甘剩面前。

“秀才，你们已经喝了一碗粥了，这碗得拿出来孝敬大哥我了！”为首那个兵痞身高体壮，虽然饿了几天，仍然显得彪悍异常。